北周静帝大定元年（公元581年），杨坚夺位，建立隋朝，沙钵略可汗的妻子是北周赵王宇文招之女千金公主，她为报灭国之仇，怂恿沙钵略可汗入侵隋朝，沙钵略可汗也想要消除汗国内部的矛盾，于是在次年向隋朝发动了大规模的进攻，隋朝不敌，突厥军队在武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安等地抢掠而去。隋文帝杨坚大怒，听从了长孙晟的“远交而近攻，离强而合弱”之计，派使者去拉拢阿波可汗，离间突厥内部，沙钵略可汗得知消息，袭击阿波可汗的属地，杀了阿波可汗的母亲，俘虏其部众，阿波可汗无奈，只能西投室点密之子玷厥，即达头可汗。沙钵略可汗知道高昌北部的贪汗可汗与阿波可汗交好，于是夺取了贪汗可汗的部众，废其汗位，贪汗可汗也投奔了达头可汗，沙钵略可汗的暴政引起了其他势力的不满，也纷纷投靠了达头可汗，达头可汗实力大增，而阿波可汗在达头可汗的支持下，开始反击，沙钵略可汗大败，被迫进入漠南，向隋朝称臣。
