汉文帝即位之初，功臣周勃做丞相。汉文帝询问国库的财帛粟，他不知道；询问司法刑狱，他也不清楚；询问典章制度，他还是一脸迷糊。 周勃一问三不知，明显是占着茅坑不拉屎，汉文帝很生气，质问他这个丞相是做什么吃的？ 周勃满脸通红，无言以对，陈平却来帮他解释，丞相的职责不是这些琐碎的具体事务，而是协助天子调理阴阳，巴拉巴拉一堆鬼话帮他开脱。 功臣集团相互勾结欺瞒皇帝已经到了明目张胆的地步了，汉文帝不得不加紧人事调整，慢慢以年龄、能力为理由，进行正常的人事任免，结果上来的却是功勋二代。 他们再次勾连错节，遮天蔽日，贾谊这种有能力的才子却一再被排挤，一直到文帝去世，都没有完全纠正功勋集团对朝廷政事的垄断。
