我们终于尝到了养虎成患的滋味：想当年马斯克手下的两家公司～特斯拉即将破产，而spaceX公司因为无法从特斯拉得到输血而活的苟延残喘。 2018 年的特斯拉，全指望 Model 3 车型走量赚钱，但这款车的量产却成了天大的难题。加州弗里蒙特工厂的生产线频频出故障，生产出来的车还经常出现残次品，这些问题让 Model 3 的产能一直跟不上。 当时特斯拉定下的周产量 5000 辆的目标，拖了很久才勉强达成，在这之前，生产线的混乱让公司上下都焦头烂额。 产能上不去，钱却像水一样往外流，2018 年一季度特斯拉的净亏损就达到 7.85 亿美元，比 2017 年同期翻了近一倍，二季度亏损更是扩大到 14.27 亿美元，整个 2018 年全年净亏损 9.76 亿美元。 当时公司负债合计高达 234.27 亿美元，其中长期债务 94.04 亿美元，短期债务 25.68 亿美元，资金压力极大。 资金链紧张的问题很快就传到了供应商那里。当时特斯拉与部分供应商存在合同履行相关的法律纠纷，还曾向部分供应商发了备忘录，要求退还 2016 年以来支付的部分资金，说是为了帮助公司实现盈利，把这种退款说成是对特斯拉的投资。 这种做法在业内引起了不小的争议，不少人觉得这很荒唐，也能看出特斯拉当时已经缺钱缺到了极致。 当时有 22 家供应商接受调查，其中 18 家都担心特斯拉没法按时付款，外界也频频出现特斯拉供应链可能中断的警告。 董事会也坐不住了，2018 年 8 月，马斯克通过个人 Twitter 发布消息，提出要以每股 420 美元的价格将特斯拉私有化，试图通过这种方式缓解危机，不过这个提议最终也没成功，还引发了美国证券交易委员会（SEC）的调查。 除了尝试融资续命，特斯拉还在 2018 年 6 月宣布裁掉 9% 的员工，这是公司成立 15 年来规模最大的一次裁员，目的就是为了节省成本。 马斯克自己后来在 2018 年 11 月参加 HBO 的 “Axios” 节目时也承认，那段时间特斯拉离破产就剩几周时间。 为了保住公司，他一周 7 天都待在工厂，直接住在厂里，就怕稍微松懈一点，公司就垮了。他当时明确说：“如果我们不能在短时间内解决问题，特斯拉就完了。” 特斯拉自身难保，马斯克手下的另一家公司 SpaceX 也面临不小的研发压力。当时 SpaceX 的资金来源并不单一，除了和 NASA 签的货运合同，还有商业卫星发射订单、军事载荷发射任务等，2018 年 12 月还完成了 5 亿美元融资，估值达到 305 亿美元。 不过 2018 年 5 月发射的 Block 5 型猎鹰 9 号火箭，研发推进确实面临不小挑战。 这款火箭是为了满足 NASA 运送宇航员的要求研发的，双方已签数十亿美元合同，马斯克原本计划让这款火箭不用维护就能发射 10 次，经过翻新后能发射 100 次，还打算在 2019 年实现同一枚火箭 24 小时内两次发射的目标。 虽然 Block 5 型火箭在 2018 年 5 月成功首飞，且当年就实现了单枚火箭 88 天内再次启用、12 月完成第三次发射的突破，但受技术复杂性影响，距离预期目标仍有差距，之前的 Block 4 型火箭两次发射之间至少要整修 10 天，Block 5 型的技术突破难度极大，研发推进相对缓慢。 那时候外界对两家公司的预期都很悲观。瑞银集团在 2018 年 8 月发布报告，重申了对特斯拉股票的 “卖出” 评级，还预测特斯拉要到 2019 年才能实现盈利。 前通用汽车副董事长鲍勃・卢茨也直言，特斯拉无法用利润弥补成本，再加上没有经销商网络、生产效率低等问题，很可能会破产。 而 SpaceX 虽然业务和融资有一定支撑，但当时的研发投入巨大，技术攻坚压力不小，后续发展仍面临不确定性。 可能很多人现在回头看，会觉得马斯克当年能挺过来是运气好，但实际上，那段时间的困境是实实在在的。 特斯拉的产能危机、资金断裂风险，SpaceX 的研发瓶颈、技术攻坚压力，每一个都足以压垮一家公司。马斯克自己也说，那时候的特斯拉一直在 “流血”，他只能拼尽全力去解决问题。 2018 年的这些经历，也成了马斯克和他两家公司发展过程中最艰难的一段记忆。 后来特斯拉通过裁员、调整供应链、推进 Model 3 产能提升等方式慢慢缓解了危机，SpaceX 也随着火箭技术的逐步成熟慢慢走上正轨，但 2018 年那种濒临绝境的滋味，恐怕只有马斯克自己最清楚。
