1980年，陈永贵辞去国务院副总理职位。临行前，向华国锋辞别，忍不住感叹：除了毛主席，还有谁会把农民作为国家的主人，捧到那样高的地位？ 陈永贵1915年出生于山西省昔阳县大寨村，村子位于黄土高原，土地贫瘠，村民生活艰难。他幼年丧父，母亲带着他艰难度日，后被村中寡妇收留，提供基本生活保障。新中国成立后，他参与土地改革，1948年加入中国共产党。1952年，他担任大寨党支部书记，带领村民改造自然环境。面对干旱少雨，他们修建梯田，开挖水渠，使用肥料提高产量。没有机械设备，村民们手动运土，逐步改善耕地条件。到1962年，粮食亩产从1952年的237公斤上升到774公斤。这种集体努力奠定了大寨的基础。 1963年，大寨遭遇特大洪灾，暴雨冲毁139亩梯田，掩埋41亩庄稼，摧毁190间房屋。陈永贵组织村民自力重建，向政府承诺“三不要、三不少”：不求救济粮、款、物资；完成统购粮任务、社员口粮和劳动分值不变。全村通过集体劳动，在一年内恢复生产。这次事件突出大寨的自力更生精神，吸引上级注意。1964年，毛泽东发出“农业学大寨”号召，全国推广大寨模式。大寨成为农业典型，陈永贵的事迹通过媒体传播，推动农村集体经济建设。 在全国学大寨运动中，陈永贵逐步进入高层视野。1967年，他担任山西省革命委员会副主任。1969年，当选中共中央委员会委员。1971年，任中共山西省委书记。1973年，进入中共中央政治局。1975年1月，在第四届全国人民代表大会上，当选国务院副总理，分管农业工作。同时，工人代表吴桂贤也获提升，体现对基层劳动者的重视。在职期间，他推动大寨经验在全国应用，组织会议推广梯田建设和水利工程。 作为副总理，陈永贵坚持基层作风，分时间在北京办公、下乡视察和大寨劳动。他1975年率团访问墨西哥，推广农业合作。1978年，访问民主柬埔寨，交流农村经验。全国学大寨会议多次召开，1975年9月会议强调普及大寨县，推动农田水利建设。陈永贵领导下，昔阳县完成9330项基础设施项目，新增耕地98000亩，但付出代价，包括伤亡记录。这反映出运动的力度和实际影响。 1980年，中国进入改革开放时期，农业政策调整。陈永贵对新方向有不同看法，如反对私人地块，认为偏离集体道路。1980年9月，五届全国人大三次会议接受他的辞职申请。他在辞行时向华国锋表达感叹，强调毛泽东对农民地位的提升。这句感叹源于他从农民到副总理的经历，反映时代对基层代表的重视。大寨模式在当时推动农村基础设施，但后期面临调整。 辞职后，陈永贵返回大寨，继续参与农业生产。1982年，未再当选中央委员。1986年3月26日，因肺癌在北京逝世，享年71岁。遗体运回大寨，安葬在虎头山。家人包括第一任妻子李胡妮，生女儿陈明珠；第二任妻子宋玉林，生儿子陈明亮，后者1996年移居澳大利亚。大寨村保留他的故居，作为历史遗址。
