1933年，钱钟书追求燕大校花赵萝蕤，可赵萝蕤根本没有看上他，而是喜欢当时一文不名的穷小子，原因是：他长得漂亮。 赵萝蕤1912年出生在浙江德清，父亲赵紫宸是知名神学家，后来长期在燕京大学宗教学院当院长，家里从一开始就属于知识精英阶层。 她小时候在苏州长大，接受典型的中西合璧教育，七岁进教会办的景海女子师范学校学英语和钢琴，回家还得跟着父亲读古文。1926年全家搬到北京后，她十四岁考进燕京大学附属中学，本来能直接上高三，父亲怕她太小，让她降一级重读。 两年后十六岁直接升入燕京大学中文系，后来转英国文学系。1932年燕大毕业，她二十岁，又考进清华大学外国文学研究所，成为当时最年轻的研究生，英语满分，奖学金一年360块，那时候清华小灶一个月伙食才6块，她条件确实优越。 在北平高校圈里，赵萝蕤那时已经被很多人当成燕大校花级别的人物，长得清秀，英语好，钢琴弹得好，还能演莎士比亚戏，名气不小。钱钟书那几年在清华外国语文系念书，二十出头，已经因为记性好、读书多、嘴巴毒在校园里出名。 他在吴宓的课上见过赵萝蕤，对她有好感，用他最拿手的办法追过一段时间，写过多语种十四行诗，中英文法文混着来，还在旁边注希腊文，几次在文学活动后找机会表达意思。但赵萝蕤对他没那个感觉，礼貌拒绝了，说欣赏他的学问，心里已经有别人。 这个人就是陈梦家。陈梦家比赵萝蕤大六岁，江苏人，家境很一般，父亲早逝，靠奖学金和零星稿费过日子。那时候他在燕京大学跟赵紫宸学古文字学，经常穿旧长衫，跑琉璃厂淘旧书。 赵萝蕤后来跟人说过，她一开始就是因为陈梦家长得好看才动心的，这个说法在当时圈子里传开，很多人都觉得意外，因为一边是家世好、才华横溢的钱钟书，一边是穷得叮当响的陈梦家。但她自己从来不遮掩，直说就是因为人长得好看。 赵紫宸对这门亲事强烈反对，觉得陈梦家写新诗没前途，又没钱，曾经停过赵萝蕤的经济支持，想用现实逼她回头。她没妥协，把自己的首饰和衣服卖掉，搬出去住，靠奖学金和朋友接济。 1935年4月，两人在燕京大学临湖轩办了婚礼，很简单，没什么排场，司徒雷登当主婚人，来的基本是新月社和清华燕大的朋友，像闻一多、叶公超、沈从文、林徽因、梁实秋这些人。 婚后日子过得紧巴巴，陈梦家没稳定工作，稿费断断续续，赵萝蕤白天给人补英语，晚上做家务，买菜都挑最便宜的。 抗战爆发后，他们跟着学校南迁，先到长沙临时大学，后来到昆明西南联大。因为规定夫妇不能同校教书，她一度在家当家庭主妇，煮饭时还捧着书看。 1944年陈梦家拿到芝加哥大学邀请，两人飞越喜马拉雅，经印度转船十八天到美国。她在芝加哥大学读完硕士和博士，1948年底回北平。1949年后他们选择留下来。 五十年代初相对稳定，陈梦家在中国科学院考古研究所工作，买了钱粮胡同四合院，还给赵萝蕤添了斯坦威钢琴。 她继续做翻译和教学，翻译过惠特曼《草叶集》全本，花了十二年时间，还译过艾略特《荒原》。后来陈梦家因为性格直、说话不注意，日子渐渐难过。1966年9月3日，陈梦家在巨大压力下自缢身亡。那天傅雷夫妇也在上海选择同样方式离开。 陈梦家死后，赵萝蕤精神受到很大打击，长期生病，反复住院。八十年代初情况慢慢好转，陈梦家的《西周铜器断代》等书陆续出版，她参与整理。晚年她住在北京，视力越来越差，医生让她少看书，她就多听古典音乐，偶尔摸摸旧译稿。每年清明她会默念悼念陈梦家和父亲。1998年元旦，她在北京去世，享年86岁。 这段感情在当时很多人眼里挺不可思议的，赵萝蕤家世好、才华高，却选了一个穷小子，还公开说就是因为长得好看。但她用后半生证明了这不是一时冲动。 陈梦家虽然穷，虽然性格有缺陷，但确实在古文字和青铜器研究上做出很大成绩，赵萝蕤也陪着他颠沛流离，从北平到昆明到美国再回来，一路没分开过。
