乾隆年间，一幼儿吞掉鱼钩，母亲一拽，勾得更紧了。名医叶天士急得冒汗，转身看见一串佛珠，一把扯断，一股脑塞进孩子嘴里。母亲大哭，“你干嘛？” 叶天士额头满是冷汗，一边迅速将佛珠一颗颗沿鱼线上串进去，一边咬牙判断这钩子卡的位置。人命关天，他连气都不敢喘重。 那年他五十刚出头，已在苏州一带声名远播，不仅因医术，更因从不推辞急难之症。 这孩子家中是鱼具世家，父亲醉酒失手，把鱼钩落在地上，小儿年仅三岁，不懂事含在口里，结果一拽竟挂进喉中，邻人连夜将人送至叶天士医馆。 就在佛珠顺着鱼线被穿进去的那刻，叶天士的脑海里，想起了不久前的另一桩人命关天之事。那次是南京巡抚衙门来人，说吕期独子患了一种怪病，满脸红斑，三月未愈。 吕期是有名的贪官，百姓敢怒不敢言。叶天士略一犹豫，还是决定应诊。他说过一句话：“见病如见命，命贵命贱，医者不问。” 进吕府后，叶天士没急着动药，而是看了看小儿神情，又问清起病过程，心中已有定论。可他转身却吩咐吕府仆人，街头寻三十户贫苦之家，各送三个糯米团。 吕期不解，他只说，发饭三日，病可痊。 三天后，果然病有转机。叶天士才道出原委，皮肤病本轻，乃心火郁结、体虚所致，需发散花粉，疏导气血，施恩积德，可化煞气。 吕期听罢低头不语，旁人称这病是医好了，更是治得巧妙。 眼前幼童喉中鱼钩已被佛珠串满，叶天士双手一拉，钩子顺势带出，嘴角还残着血丝，孩子却没再哭，只是昏睡过去。母亲瘫倒在地，呜咽着连声叩谢。 叶天士扶起她，说：“下次钩子得收好，孩子性命，不能侥幸。” 叶天士救人不求回报，诊金随缘，遇急诊常留夜观察。他的徒弟吴尚先曾说，叶天士每日临诊后必反思一番，不以成败论术，而以患者生死定心安。 他曾有段时日，四方游医，访遍名家，从不以身份论高低，一次为治热入心包之症，他不耻下问，终悟得“凉营透邪”之法。 “医者之道，贵在不厌其烦。”这是他在《临证指南》中亲笔所记。几十年行医，他记录过无数病例，最重的不是方药，而是人心。 病患父母走后，他长叹一声，望着手中断裂的佛珠发呆，那珠上还有血迹未干。他吩咐徒弟去洗净，不为别的，只因这串珠子，今天救了一条命。
