1938年，桂军189师长俘虏了两名日军。看着日军矮小的身材，师长凌压西没说话，蹲下身仔细打量了一会儿，站起来说：“测一下身高。”结果两个俘虏都不到一米六。 这事儿发生在湖北黄梅的战场上。那时候日军气焰嚣张，坦克大炮开路，咱们的装备跟人家比，那真是差了一大截。 可凌压西这个“老桂系”发现了个大漏洞：这帮日本兵虽然凶悍，但个头普遍矮小，再加上他们的坦克也就是个“豆丁”体型。 于是，一道奇怪的命令下去了：把战壕给我挖深！ 得挖到2米深，宽度要搞到1.7米，而且这形状得讲究，底下宽、口子窄，还得把内壁拍得光溜溜的，跟个大号的“戽斗”似的。 战壕挖这么深，咱们的人怎么打仗？这就轮到“板凳”登场了。 战士们每人发一个小板凳，打仗的时候站在板凳上射击，敌人一开炮或者要撤退，拎起板凳就跑。 等日军冲锋到了跟前，往战壕里一跳，嘿，傻眼了。 这2米深的光滑陡壁，那一米五几的小个头根本爬不上去，完全成了瓮中之鳖。 这时候，咱们的战士再折回来，站在壕沟边上，手榴弹跟下饺子似的往里扔，那一炸一个准。 就连日军引以为傲的小坦克，掉进这特制的沟里也动弹不得，直接被燃烧弹烧成了废铁。 这一仗，日军在黄梅那是吃了大亏，几千号人（有说九千的，也有说四五千的）就把命丢在了这几条沟里。 从那以后，日军看见这种战壕都绕着走，生怕再掉进坑里。凌压西也因此得了个响当当的名号——“板凳将军”。 你可能会觉得，能想出这种“野路子”的，肯定是个从娘胎里就读兵书的天才。 其实完全不是那么回事。 凌压西这人，起步那是相当晚。他原名叫凌琼德，广西容县人，家里穷得叮当响，十口人守着八分地过日子。 小时候给地主放牛，直到19岁才进小学读书。你想想，19岁才读高小，这在当时都算是“大龄学童”了。 但他这人有股子韧劲，后来投考了桂系的模范营，从大头兵干起，排长、连长、营长，一步一个脚印，那是真刀真枪拼出来的。 这种从底层摸爬滚打上来的将领，最不迷信教条，最讲究实用。 不过，战场这东西，从来不是靠一个小聪明就能一直赢下去的。 到了1939年和1940年的随枣会战，局势变得异常惨烈。 那时候日军第三师团主力压过来，飞机大炮轮番轰炸。 凌压西带着189师在襄花公路死扛，那仗打得叫一个惨，有的连队打到最后只剩下8个人。 特别是在第二次随枣会战，凌压西已经升任第84军中将副军长了。 他在湖北高城、厉山一线阻击敌人，手里的工事薄弱得像纸糊的，对面却是日军的步兵、炮兵、坦克、空军联合绞杀。 即便这样，他还是硬顶了两天，甚至在晚上组织敢死队搞反冲锋。 这一仗，虽然84军伤亡惨重，连兄弟部队173师的师长钟毅都殉国了，但硬是歼灭了鬼子1.3万多人。 这期间还发生过更惊险的事。在枣宜会战的时候，凌压西负责断后。 日军骑兵想包饺子，眼看就要全军覆没。 这时候就显出老将的定力了，他果断指挥部队跳出包围圈，虽然战线崩了，但好歹保住了有生力量。 要知道，那一仗连第33集团军总司令张自忠将军都牺牲了，能活着带兵出来，实属不易。 仗打得这么苦，凌压西心里憋着一股火。 1941年3月，他在湖北罗田县的泗洲山上，找了块大石头，让人刻下了四个大字：“吼散倭氛”。 旁边还题了一段话，大意是：日本鬼子以为中国是睡狮好欺负，哪知道狮子已经醒了，这一吼就要把你们的妖气震散，这一搏就要把你们灭个干净。 这块石刻，到现在还是湖北省的文物保护单位，见证着那个时候中国军人的骨气。 抗战胜利了，按理说凌压西这样的功臣该享受荣华富贵了吧？ 可这老爷子脾气倔。1945年，他看不惯国民党兵役署那些乌烟瘴气的政策，直接把副军长的乌纱帽一扔，回南宁种菜去了。 后来李宗仁、白崇禧想拉他出山，给了个行政区专员的官，他干了没多久，看着特务迫害老百姓，心里膈应，又辞了。 到了1949年，国民党大势已去，李品仙专门派人请他飞香港。 凌压西那是看得真真的，他知道谁才是真正为老百姓好的。 他不但没走，反而把家里私藏的枪支弹药全交给了中共地下党，还自掏腰包资助解放工作，帮着维持南宁的秩序，迎接解放军进城。
