在甲午海战前，日本已全面掌握了清朝的军事情报，他们清楚清朝共有862个营，每个营有505人，骑兵营有263人，清军共有兵力40万，但日情报工作细致，他经过细致统计发现，步兵营实际每菅平均只有350人，骑兵约250人，清军只有25万左右，他推断清军基本丧失战斗力，基于上述判断，决定发起甲午海战。 在甲午海战爆发前，日本通过精密的情报网，摸清了清朝军队的底细：名义上40万大军，实际却只有25万虚弱兵力。这让日本高层信心爆棚，直接点燃战火。情报真的能决定一场战争的命运？ 日本在明治维新后，就开始把情报当成大事来抓。那时候，他们意识到，要想在亚洲立足，得先搞清楚邻国的底牌，尤其是清朝这个老大帝国。明治政府成立了参谋本部，专门管军事战略和情报收集。 川上操六在这个机构里混得风生水起，他从西南战争中爬上来，当上参谋次长后，就大力推动对华情报工作。他觉得，光靠军队打仗不行，得先知道对手的弱点在哪。 从1880年代起，日本人就派军官去中国转悠，伪装成商人或游客，收集军事数据。荒尾精办了个日清贸易研究所，其实就是间谍培训基地，教年轻人怎么在中国混，画地图，记军营位置。这些人分散在全国，慢慢织成一张网。 清朝情报意识薄弱，官员们还帮着提供方便，没想到这是在给自己挖坑。日本的情报不光是表面功夫，还深入到清军的编制和实力。他们知道清朝总兵力40万。 可日本人细致，逐个营统计，发现实际人数少得多，总共就25万左右。清军内部问题大，缺饷、逃兵、腐败一大堆。 川上操六亲自上阵，去天津考察了一个月，确认了这些数据。他整合报告，上呈高层，判断清军基本没战斗力了。
