1962年2月，胡适在宝岛因病去世，长子胡祖望从纽约赶来奔丧，江冬秀问儿子：“你弟弟也知道了？可接丧报？”，儿子怯懦地说一句话，江冬秀直接昏厥。 胡适从小没了爹，全靠他妈冯顺弟拉扯大。那时候冯顺弟才二十出头，就得管一大家子人，前头那些孩子她也一碗水端平，从来不偏心。日子过得紧巴巴的，她对赌博上瘾的大儿子管得死死的，对媳妇们的那些小性子也让着点，憋屈了就自己抹眼泪。可对胡适，她是真下本钱，别人家给先生二两银子一年，她砸八两十六两，让人单独教他念书。胡适小时候聪明，三岁认字上千，六岁写东西就有模有样。十三岁那年，冯顺弟咬牙送他去上海闯荡，就为让他出人头地。这份心血没白费，胡适后来成了新文化那拨人的领头羊。 不过胡适在婚姻上，倒是老老实实听了妈的话，娶了江冬秀这个乡下姑娘。江冬秀家底厚实，人也泼辣，虽然没啥文化，但管家有道。她跟胡适过日子几十年，中间有曹佩声那些事，她硬扛着没散伙，还劝胡适别沾政坛的边。两人育了三个孩子，长子胡祖望，女儿小时候就没了，次子胡思杜。胡祖望读书一般，胡适对他期望高，可他也就那样，没啥大出息。胡思杜呢，小时候调皮，好玩乐，爱交朋友。抗战时胡适去美国当大使，先让胡祖望过去念书，胡思杜跟妈在上海待着。胡适老惦记着儿子，别染上坏习气，可江冬秀爱打牌，管不过来。胡思杜后来也去了美国，读了两年历史，没毕业就回来了。胡适给他安排北大图书馆的活，让他安生点。 1948年底，局势乱了，胡适夫妇南下，胡思杜死活不走，说自己没做亏心事，留北平没事。江冬秀舍不得，给他留了些钱和首饰，就这么分开了。胡思杜留在大陆，先在北大图书馆干活，后来进革命大学学习。1950年他写信给妈，说毕业了，在人大图书馆上班。家里人还以为他过得稳当，谁知1957年反右那阵，他被划成右派，在唐山铁道学院批斗得不成样子。9月21日晚，他上吊自杀了，才36岁。家里人瞒着胡适夫妇，怕他们伤心。胡适写遗嘱时，还把财产分给两个儿子，压根不知道小儿子早没了。 1962年2月，胡适在台湾医院里，心脏病犯了，去世了。那天台北天气阴沉，胡适71岁，走得突然。长子胡祖望从纽约火急火燎赶回来，处理丧事。江冬秀年纪也大了，问儿子，你弟弟知道了吧，能赶来吗？胡祖望支吾半天，说弟弟五年前就没了，自杀的。江冬秀一听，腿软了，直接昏了过去。医生护士赶紧抢救，她醒来后，脸色煞白，几天没缓过来。胡适的那些老朋友，韦莲司寄来信件，江冬秀一看，才知道胡适跟她一直有联系。她也没闹，把照片放棺材里，随胡适埋了。 胡祖望操持丧礼，通知亲友，办得低调。江冬秀后来的日子不好过，身体虚，常常一个人坐着发呆。胡适的墓地在台湾，江冬秀1975年也走了，跟他合葬。胡祖望在美国活到86岁，死前希望一家人能团聚，可胡思杜的骨灰在大陆，散了。胡祖望在父母墓边立了块小碑，刻着弟弟的名字，就为纪念。胡家这一辈，散得七零八落，胡适的学问传下去了，可家庭的那些遗憾，谁也补不回。
