1994年，18岁女孩被人贩子以2700元卖给了放羊的人。新婚夜，女孩害怕的蜷缩在角落，冷汗直冒，不料，新郎竟说：“给我200元，你就可以离开了。”女孩震惊抬起头看着他！ 郜艳敏出生在河南省襄城县双庙乡化行村，那里是典型的农村地区，土地贫瘠，村民靠天吃饭。她是家中长女，下面有两个弟弟，父母务农维持生计。从小她就帮忙干家务，夏天在地里摘棉花，冬天拾柴火。1993年，她初中毕业，没有继续上学，因为家庭负担重，许多同龄女孩都这样选择外出务工。她去了河北省蠡县一家毛线厂，每天在车间拉线打包，环境嘈杂，工资每月几十元。她省下大部分钱寄回家，帮助父母减轻压力。宿舍条件简陋，几人挤一间房，她们常在晚上分享家乡故事。她计划端午节前回河南收麦子，那天她背着简单行李走向石家庄火车站。 在石家庄火车站，郜艳敏排队买票时，两个妇女接近她，以附近工厂招工、工资更高为由劝说。她跟随她们离开站台，进入一辆面包车。车子开出市区后，她试图开门逃脱，被其中一人抓住并用布捂住嘴，导致昏迷。醒来后，她被关在唐县一个村庄的土屋里，双手被绑，人贩子给她馒头，她拒绝后遭扇耳光。两天后，她被转手给三名男性人贩子，他们将她关在黑屋，其中一人对她实施强暴。她试图用头撞墙自杀，未遂。人贩子威胁她如果死掉就扔到野外。 郜艳敏被以2700元卖给曲阳县灵山镇下岸村一个羊倌家庭。买主是羊倌的父亲，一个五六十岁老汉，他付钱后将她带走。下岸村位于太行山深处，四面环山，仅一条羊肠小道通外，村里400多人，有30多个外地买来的媳妇。羊倌比她大6岁，不识字，以放羊为生。家庭贫困，只有几只羊和简陋房屋。她被关在屋里，多次尝试逃跑。一次她沿小路跑出村，滑倒受伤，被村民抓回。另一次放羊时往山外走，迷路后被羊倌找到，遭关押不给饭吃。 郜艳敏三次自杀。第一次用头撞墙，第二次喝农药，第三次跳河，每次都被村民救起。她明白靠两条腿难以逃出封闭山区。被拐一年后，羊倌带她回河南老家。她父亲见到她想去河北算账，被邻居拦住。那时跨省寻人困难，村里传言她在外不干净。她在家停留两天，又返回下岸村。她开始攒钱，剪羊毛卖掉换零钱。羊倌同意带她去县城，但她最终选择留下。村里风气封闭，许多妇女类似遭遇。 1995年，下岸村小学缺老师，土坯房破败，之前老师待不久。村干部找到郜艳敏，她是村里唯一初中毕业生。工资每月200元，放假无工资。她同意代课，教30多个孩子识字。没有课本，她去镇上废品站淘旧书。没有粉笔，用木炭代替。孩子们大多不识字，女孩12岁就等嫁人。她教他们基本知识，减少孩子被拐风险。期间她生女儿和儿子，短暂中断教学。 2000年，山区师资匮乏，郜艳敏重新任教。她坚持上课，一年冬天雪封山，她感冒去补课，途中晕倒，被村民找回。乡里配发20套旧桌椅。村里变化渐显，孩子不再乱跑。2005年，一位摄影家发现她事迹，媒体报道跟进。2006年，她获评感动河北十大人物。她的经历被改编成电影，但电影规避了拐卖细节，将买主描绘成救她脱离人贩子。 2015年，老报道被翻出，引发网络争议。公安部打拐办主任陈士渠部署调查，人贩子需严惩，买主也应追究。但郜艳敏表示不愿追究买主，公公已80多岁，身体不好。她希望回归平静生活，不想伤害身边人。曲阳县警方调查她被拐过程，她配合但强调事情过去21年。村里人议论她揭贫穷伤疤，她三天不敢出门。 下岸村通公路后，交通改善，村子不再那么闭塞。郜艳敏的学生中，有人走出大山，二丫头成为村里第一个大学生，在县中学教语文。郜艳敏育有一对儿女，女儿上高中，儿子上小学。她与丈夫共同生活，虽无共同语言，但丈夫帮忙家务。村里仍有拐卖遗留问题，许多家庭类似。
