1978年， 大寨 “铁姑娘” 郭凤莲 随中国代表团访美，每到一处都要演讲宣扬“大寨精神”，如何吃苦！谁知 美国 方面并没有反应，而是把他们带到了美国一家兄弟农场，眼前的一幕让他们很是吃惊...... 郭凤莲1947年1月出生于山西省昔阳县大寨村，这个村子位于太行山深处，地形以沟壑纵横为主，土壤贫瘠，风沙侵蚀严重，村民主要依赖玉米和小麦种植维持生计。早年村内农业生产条件落后，缺乏水利设施，春季常遇干旱，秋季易发水涝，导致粮食产量低下。郭凤莲从小参与农活，家庭经济拮据，她在村小学完成基础教育后，直接投入生产劳动。1963年，大寨村遭受特大洪灾，700多亩耕地中400多亩被毁，窑洞倒塌30余孔，村集体决定不依赖外部救济，自行恢复生产。这次灾后重建成为大寨模式的基础，郭凤莲参与其中，逐步展现出组织能力。次年，她被选为铁姑娘队队长，这个队伍由20多名年轻女性组成，主要负责修筑梯田和水利工程。她们在碎石坡上开垦土地，通过肩挑手扛方式改造地形，逐步将坡地转为条田，提高了耕作效率。到1960年代中期，大寨村粮食亩产从原来的低水平提升到较高标准，吸引周边公社学习。 铁姑娘队在郭凤莲带领下，推行冬闲变冬忙策略，全年无休止开展农田基本建设，包括垒石堰和挖水渠。她们在岩石缝隙中试验玉米种植，采用密植和施肥方法，产量逐步增加。村内其他妇女受其影响，积极参与劳动，避免了偷懒现象。到1970年代初，大寨村粮食总产翻番，达到自给自足水平，县里组织各生产队前来观摩，称赞女性劳动者耐力强。郭凤莲的事迹多次登报，照片显示她扛工具站立在地头，背景是新建的石坝。这段经历奠定了她在大寨的领导地位，她从队长逐步升任村党支部书记。她的工作重点始终放在农业生产上，通过集体动员方式，推动村内基础设施改善，如修建道路和蓄水池。大寨模式强调不等不靠，依靠人力改造自然，这在当时农村推广中起到示范作用。 1978年7月，郭凤莲作为农业考察团成员赴美，与昔阳县委副书记李喜慎同行。代表团行程包括华盛顿和多个农业州，她在酒店和会议场合多次演讲，介绍大寨通过人力密集劳动实现增产的经验，强调吃苦耐劳的重要性。美国听众通过翻译听取，但未表现出强烈兴趣。相反，主办方安排参观当地农场，其中一家兄弟农场规模达3000亩，由6口人管理，全程依赖机械设备。农场使用联合收割机、播种机和灌溉系统，实现了从耕地到收获的自动化。郭凤莲在现场观察到收割机列队作业，烘干设备处理麦粒，灌溉管道均匀供水，与大寨的手工挑水形成鲜明对比。她记录了设备操作细节，并捡取麦穗作为样本。农场主解释机械化提高了效率，减少了劳动力需求。这次参观让代表团成员认识到技术在农业中的作用，回国途中郭凤莲反复查看麦穗样本。 访美期间，郭凤莲还参观了其他农业设施，如大型仓库和饲养场，看到自动喂料系统和空调驾驶室，这与大寨的露天劳动条件不同。代表团讨论中提到，美国农场年产值高，依赖科技投入，而非单纯人力。郭凤莲向农场主询问播种机和施肥机的具体参数，对方演示了拖拉机挂接方式，确保种子均匀分布。她在笔记中标注了设备型号和产量数据。这次考察持续一个月，覆盖多个州，郭凤莲收集了大量资料，包括照片和样本。回国后，她整理报告，指出机械化是农业现代化的关键路径。这段经历促使大寨开始考虑引入设备，尽管初期面临村内保守意见。 回国后，郭凤莲向村领导汇报访美见闻，强调美国农业科技的优势。村内老人坚持传统手工耕作，认为机器不可靠，她则推动购置第一台拖拉机，从省城农机站运回，用于村内运输和耕地。1980年代初，农村实行联产承包责任制，大寨村一度出现产量波动，集体经济模式调整为家庭经营。她适应变化，探索新路径，看到游客对梯田感兴趣后，决定发展旅游业。村集体改造旧仓库为展览馆，展示铁姑娘队历史资料，并围护水渠石坝作为景点。旅游项目吸引城里人前来，去年接待量达20万，带动农家乐和土特产销售。郭凤莲不再担任村书记，但继续参与村务，每天巡视村子，确保项目顺利。
