2026年美国国防战略报告明确将中国定位为美国自19世纪末以来面对的最强大国家/对手，同时承认中国为世界第二大强国，强调追求“相互尊重”关系，意识形态对抗色彩淡化。 19世纪末这个节点很关键，19世纪末是美国GDP超英国、 确立全球霸权起点，此定位凸显对中国实力的正视。 美国不得不承认中国是美国霸权成型以来，首个在体量、工业能力、综合国力上能全方位对冲的国家，此前苏联、日德等均未达此量级。 不再用“步步紧逼的威胁”，改为“相互尊重”，但仍将中国列为首要战略竞争对象，聚焦经济、科技、军事等硬实力博弈。 反映美国对单极霸权终结的认知，被迫承认中国不可忽视的全球分量。
