1990年，已定居沙特阿拉伯的马继援偶然从朋友口中得知：远在新疆的王洛宾不仅还健在，而且当年那些红极一时的西部歌曲又开始在大陆流行了。马继援听后激动得几乎落泪，他立刻提笔给王洛宾写了一封长信。 王洛宾1913年出生在北京，早年接受正规音乐教育。抗日战争时期他参与救亡宣传工作，来到西北地区。1939年在青海参与电影拍摄期间，他收集当地民歌素材，创作了《在那遥远的地方》，这首歌后来广泛流传。他在青海结识马步芳，马步芳对西北民歌有兴趣，提供了接触原生民歌的机会，包括亲自演唱部分曲调和安排不同民族歌手表演。王洛宾记录下这些旋律和歌词，整理成作品。马步芳任命王洛宾担任相关音乐教官职务，让他有机会深入草原和集市收集民谣。这种支持延续到1940年代初，王洛宾在兰州因嫌疑被关押期间，马步芳出面担保使他获释，总计关押约三年时间。获释后王洛宾继续在青海从事音乐教育工作。 新中国成立后，王洛宾因过去与马步芳的关联面临历史审查，两次入狱累计近十九年。第一次入狱发生在1950年代初，关押时间较短。第二次从1960年开始，判处有期徒刑十五年，剥夺政治权利二十年，直到1975年刑满释放。这段时期他被关押在新疆第一监狱，编号226号，服刑地点位于乌鲁木齐附近八家户村。狱中条件有限，但他坚持记录民歌素材，用有限资源完成创作，包括改编和原创作品。他带出三大本民歌集和研究笔记，这些材料成为后来整理出版的基础。释放后王洛宾回到新疆，继续从事民歌收集和整理工作，参与新疆军区文工团相关事务，1981年恢复政治名誉和军籍，任艺术顾问，享受政府特殊津贴。 王洛宾一生收集整理改编翻译十几个民族的七百多首民歌，出版八部歌曲集和十册作品，使西部民歌流传全国乃至世界。《在那遥远的地方》《达坂城的姑娘》《半个月亮爬上来》《青春舞曲》《阿拉木汗》等成为代表作。这些作品融入原生民谣元素，保留地域特色，同时进行译配和改编。部分曲调来自塔塔尔族、维吾尔族、哈萨克族等民歌来源，他通过实地记录和整理，使这些旋律获得更广传播。联合国教科文组织1994年授予他东西方文化交流特别贡献奖，肯定其在民歌传播方面的作用。王洛宾1996年因胆囊腺癌在乌鲁木齐医院去世，享年83岁。 马继援作为马步芳之子，在青海时期曾与王洛宾有过接触。马继援后来定居沙特阿拉伯，1990年通过朋友得知王洛宾健在且作品重新流行。他写下长信，表达对王洛宾收集传播西部民歌贡献的敬佩，随信附上一首诗，内容为“闻君之歌声兮，悲亦壮；观君之手指兮，感且伤；远赴西域兮，如愿以偿；抚琴谱曲兮，热情奔放”。信中还附上八百美元。这封信从沙特寄出，抵达新疆王洛宾手中，唤起双方对青海岁月的回忆。 王洛宾晚年与台湾女作家三毛有书信往来。三毛1990年4月访问新疆，拜访王洛宾，两人因民歌结识。她寄出多封信件，讨论音乐和生活。王洛宾与三毛年龄差距较大，性格差异明显，交往保持一定距离。三毛1991年在台北去世后，王洛宾创作《等待》一歌，表达对这段联系的纪念。这首歌旋律简洁，反复强调等待主题，成为其晚年代表作之一。 1992年，通过多方协调，王洛宾与马继援在台湾重逢。王洛宾当时七十九岁，马继援七十一岁。两人相见时握手对视，留下合影记录这一刻。这次重逢跨越近半个世纪，连接起青海时期的共同记忆和后来的各自经历。王洛宾的音乐生涯从西北起步，经历多次关押后仍坚持收集民歌，他的作品在改革开放后重新获得关注，传唱范围扩大到海外华人社区。
