1985年，老山轮战中，时任67军参谋长的粟戎生突然提出：“咱们能不能把训练用的航模靶机，改一改，让它飞到敌人头上拍照片？” 粟戎生1942年出生于江苏扬州，原籍湖南会同，属于侗族。他的家庭背景普通，父亲从事军事工作，这影响他早年选择从军道路。1950年代，他完成基础教育，成绩保持中等水平。1961年，他加入中国人民解放军，进入哈尔滨军事工程学院导弹系学习。学院课程包括导弹控制和遥控技术，他参与基础实验，操作简单设备。1966年毕业后，他分配到地空导弹部队，从基层战士做起。1967年，他参加击落美军侦察机行动，负责导弹系统部分操作。那时期，他逐步升任班长、排长，积累部队管理经验。1970年后，他调入陆军野战部队，继续担任排长、副连长、连长等职。1983年，他出任步兵第200师师长，1985年升任第67集团军参谋长，前往老山前线。 老山地区地形复杂，山高林密，越军修建大量反斜面工事，将火炮和人员隐藏其中。我军侦察兵难以获取准确情报，空军支援受外交因素限制，一年仅一次。此前，从英国进口的辛柏林炮位侦测雷达曾有效定位越军炮位，但越军特工破坏了两部设备，导致越军炮火增强。粟戎生抵达前线后，了解这些情况，基于导弹专业背景，想到利用遥控飞行器。他向军长建议改装炮兵团航模靶机用于侦察。其他人认为不实际，担心拍照清晰度和设备坠落风险。但他组织会议，推动改造工作。技术人员安装日本理光CR-10相机，使用摩托车减震弹簧解决振动问题，添加TNT自毁系统，并采用航天部超薄高清底片，一次飞行可拍78张照片。 1985年12月，改装航模首次对清水、那拉地区侦察，拍摄265张照片。我军判读这些照片，锁定越军炮兵阵地和补给通道。炮兵据此调整射击，摧毁迫击炮阵地，过去难击中的火力点被清除。在另一次行动，照片显示某高地越军位置，突击队据此消灭加强排，抓获俘虏。还有照片揭示山南侧炮兵阵地，炮兵齐射后越军炮火停止。航模还拍摄到敌方新土堆积，结合夜间报告，组织炮击使敌方活动消失。类似情况下，照片暴露弹药库，炮兵随之摧毁。这些行动提升了作战效率，减少了侦察损失。 粟戎生的专业教育源于哈尔滨军事工程学院，那里强调导弹技术和遥控系统。他在学院期间学习基础原理，参与模型测试。这背景让他在前线快速应用知识。老山作战中，航模改装不是孤立事件，而是结合现有装备的尝试。67军炮兵团原本使用航模作为靶机训练，改装后转为侦察工具。这变化源于战场需求，越军工事隐蔽性强，传统方法失效。改造过程涉及多部门协作，炮兵技术人员主导，引入进口设备。相机选择理光型号，因其小型化和可靠性。减震设计使用常见摩托车部件，体现了就地取材原则。自毁系统确保技术不外泄，底片技术来自航天领域，支持高清成像。 战绩上报后，总部通报表扬这一创新，航模组获集体二等功。在总结会上，粟戎生强调依托现有装备的重要性，每代人有使命。战后，这一方法在部队推广，其他单位借鉴经验，组织类似改装训练。粟戎生继续军旅生涯，1987年任第67集团军副军长，1988年晋升少将军衔。1990年，他调任北京军区副参谋长，1993年升任北京军区参谋长。1994年，他出任北京军区副司令员，1998年晋升中将军衔。2003年，他担任北京军区司令员，2004年晋升上将军衔。2010年，他从现役退役，转入全国人大工作，任外事委员会副主任委员。
