潘外怜，是北魏孝明帝元诩的妃子，在当时北魏后宫诸多后妃中，她最得孝明帝元诩宠爱，却又因此受到孝明帝元诩的生母胡太后的迁怒。孝明帝元诩死后，有关潘外怜的记载不详。 潘外怜是北魏孝明帝元诩的宠妃，她入宫之后很快就得到专宠，但却因此引来胡太后的不满。而且在此之前，胡太后曾将自己的侄女胡氏嫁给孝明帝，却始终得不到宠幸。 于是胡太后对宫中妃嫔一律加以打压，以至于潘外怜也仅仅得到了最低的充华封号。胡太后不仅态度蛮横，而且生性放荡，私下更与清河王元怿有染。到了后来元怿被胡太后的妹夫元叉杀死，以至于胡太后本人也被囚禁。 然而，心有不甘的胡太后为了摆脱困境，便通过欺骗潘外怜来蛊惑孝明帝元诩，从而唆使孝明帝将元叉诛杀。就这样，元叉死后，胡太后再次临朝听政，很快就趁机夺取了大权。 到了公元528年，孝明帝元诩因为密谋夺权而被胡太后用鸩毒所杀，此前潘外怜已经生有一女，胡太后于是将这个女孩抢来，谎称是男孩并将其扶持为皇帝，以此来稳定人心。 直到3个月后，胡太后才宣布真相，改立临洮王元宝晖之子元钊为帝，但同年就被借口入京的契胡族大将尔朱荣沉河溺死。而潘外怜自从女儿被抢后，在史书中便失去了记载，一说为被胡太后杀害，一说为在瑶光寺落发为尼。 潘外怜虽然在后宫中深得君王恩宠，但她的丈夫孝明帝又是一个懦弱之人，因此她在宫中不仅身份卑微，就连自己的女儿也难以保全。 北魏历史上的嫔妃
