1905年，德国有个锅炉工喝醉了发疯，把半桶新鲜沥青浇在了自己烫伤的胳膊上。结

1905 年，德国有个锅炉工喝醉了发疯，把半桶新鲜沥青浇在了自己烫伤的胳膊上。结果伤口不但没恶化，反而结了一层光滑的硬壳，不到一星期就长出了新肉。 汉斯可没觉得自己发现了什么宝贝。他胳膊好了以后，工头却把他叫去，说他在工厂里“胡乱用危险材料处理伤口”，违反了安全规定，把他给辞退了。汉斯揣着最后一点工钱，走在回家的土路上，清晨的凉风一吹，他心里空落落的。那层救了他的黑壳子，好像把他的好运气也用完了。 之后的日子更难了。他找不到稳定的活儿，只能打零工。那点钱勉强糊口，住的地方也从租的小屋换到了城郊的木板棚。唯一跟着他的，就是胳膊上那块颜色稍浅的皮肤，摸上去滑溜溜的，像个沉默的勋章。他有时会看着它发呆，心想这到底是福还是祸。 一个深秋的傍晚，汉斯蹲在码头边等活，看见一个老流浪汉蜷在角落，脚踝烂了一大片，看着像是烫伤后感染了，发出难闻的气味。没人靠近他。汉斯心里揪了一下。他犹豫了很久，走过去，从自己破外套的内袋里，摸出一个小铁盒。里面是之前从工厂偷偷刮下来的一小块沥青，他一直留着，也不知道为什么。 “我……我以前试过这个，”汉斯蹲下来，声音有点干巴，“可能有用，也可能没用。你忍着点。”他生了一小堆火，把沥青烤软，笨手笨脚地敷在那片溃烂的伤口上。老流浪汉疼得直抽气，但没躲。 汉斯没指望什么。他每天路过，会掰半个黑面包给老头。过了三四天，他再去看时，发现那层黑硬的壳子边缘翘了起来，底下露出的皮肉竟然收干了，不再流脓。老流浪汉说，感觉好多了。汉斯嗯了一声，点点头，心里有什么东西轻轻落下了。 后来，码头上渐渐有人传说，那个总蹲在角落找活干的汉斯，会用一种黑乎乎的东西治烫伤。找他的人不多，都是些穷苦的工人或流浪汉。汉斯从不收钱，只收一点食物，或者一个帮他介绍零活的口信。他依旧穷，住在木板棚里，但每次生火加热那小铁盒里的东西时，看着那缕黑烟飘起来，他会觉得，自己浇在胳膊上的那半桶沥青，或许不只是为了救他自己。远处教堂的钟声敲响了，他收拾好东西，拍了拍身上的灰，走向下一个需要他的地方。