萨姆·奥尔特曼和比尔·盖茨在核聚变上押下重注，你怎么看？ 人工智能的迅猛发展所带来的巨大能源需求，正推动着新一轮的创新性下一代能源计划的兴起。大型科技公司正投入大量资金，加快开发诸如增强型地热能和核聚变等未来能源替代方案，以试图在该行业所引发的能源危机中抢占先机。 根据国际能源署的数据，大型语言模型目前已经消耗了全球约 1.5%的能源。而且随着人工智能模型的不断进步，其能源消耗量只会进一步增加。预计到2030年末，该领域的能源需求将翻一番，届时仅人工智能的能耗就将与整个日本的能源消耗相当。 核聚变技术已成为科技行业备受追捧的热门领域，因为它有可能为解决能源安全和可持续性方面由阿尔带来的威胁提供一种“银色子弹”式的解决方案。理论上，商业核聚变能够提供一种几乎无限的、完全清洁的能源来源，不会留下与核裂变相关的任何有害核废料。 科技行业的一些巨头，包括比尔·盖茨和 OpenAl 的萨姆·奥尔特曼，都是核聚变技术的坚定支持者，他们认为核聚变技术是解决人工智能公司不断扩大的能源问题的良策。事实上，奥尔特曼曾表示，除非我们在未来立即开发新的能源来源，否则全球根本无法满足科技行业增长所需的能源需求。 “若想实现这一目标，就必须有所突破，”他在瑞士达沃斯举行的 2024 年世界经济论坛上说道。“这激励着我们加大在核聚变领域的投资。” 一百多年来，实现具有实用价值的核聚变一直遥不可及，但如今相关科学正以迅猛的速度向前发展。该领域的日益私有化以及近期大量核聚变初创企业的涌现，为这个蓬勃发展的领域注入了大量资金和竞争压力。多年来，大型科技公司一直为核聚变领域的“独角兽”企业提供支持，而现在就连华尔街也加入了这一行列，这标志着信心的重大转变以及整个行业的重大重组。 直到不久前，只有财力雄厚的政府才能承担得起进行核聚变实验的费用。这类实验通常规模庞大、成本极高且进展缓慢。国际热核聚变实验堆（ITER）是目前世界上最大的核聚变实验设施，但其建设却已拖延数年，且超出预算约 50 亿欧元。不过，随着该领域的不断多元化发展，越来越多灵活的核聚变能源研究方法正在被测试。这些方法大多比主要的公共项目规模要小，但仍展现出巨大的潜力。 据 Utility Dive 近期的报道，核聚变技术的未来很可能朝着紧凑型和本地化模式发展，作为大型项目的重要补充。聚变项目所依赖的用于控制和容纳高温等离子体的超强磁铁方面的技术进步，使得小型反应堆得以研发出来。此外，对核聚变能源的需求正来自地方层面，因为数据中心的能源需求正日益分散化，并在能源基础设施薄弱的农村地区形成了众多能源需求热点区域。 人工智能技术的快速整合及其所需资源的大量增加，正给全球各地的电网带来前所未有的压力。那些在数据中心规模扩张方面承受了最大压力的地区，如今已因人工智能革命带来的负担和成本而陷入困境。这一问题的规模跨越了公共和私营领域。硅谷利用其雄厚的资金来推动新能源的发展，而政策制定者们也在迅速采取行动，以建立必要的支持性基础设施，如输电线路。 “这些已不再仅仅是技术问题。它们涉及政治、经济乃至军事方面的问题。” Utility Dive公司如是说道。“一次停电就可能使航空服务、工业区或国防系统陷入瘫痪。”
