日本青年队计划减少青年赛事参赛数量，转而参加成年比赛
以培养出巴黎奥运会铜牌得主志田千阳／松山奈未组合的强化模式为蓝本，日本羽毛球界正着手推进新一轮青少年培养改革。日本羽毛球协会于2月13日公布了青少年国家队U19与U17名单，其中U17为今年新设类别。此前已公布的U15（初中组）和U13（小学组）名单也已确定，至此青少年国家队的整体架构正式成型。值得一提的是，3月举行的全国高中选拔赛也将作为选拔依据，高二冠军与高一亚军选手将追加入选。
当天，主教练明神宪一接受采访，说明了本次调整的变化与目标。针对高中年龄段的U19，他计划让部分球员不局限于参加青年赛事，而是挑战成年组国际比赛。同时，也将效仿当年在青少年时期打造出“志田千阳／松山奈未”这一跨校组合的做法，积极推动不同学校之间组对参赛，为解决日本羽坛“下一代培养”这一整体课题展开改革。
推行山羊组合模式，打破校际界限组对
U19本赛季的目标是亚洲青年锦标赛和世界青年锦标赛。前者将于本赛季起在熊本县八代市举办，日本队力争主场夺冠。在这一过程中，跨校组对或将成为关键。
以往由于同校搭档更容易保证训练时间，也更符合各校自身的培养方针，因此选拔时通常保留原有校内组合。但上赛季，来自不同学校的澤田修志（埼玉荣高→已内定加盟BIPROGY）与川野寿真（双叶未来学园高→计划升入日本体育大学）组队表现出色，在世界青年锦标赛上夺得团体和男双铜牌。本赛季选拔会上也测试了多种组合方案，男双项目预计将继续考虑跨校搭档。
明神教练回顾，当年他执教九州国际大附属高中时的松山，与青森山田高中的志田组对参赛，曾在协调沟通上遇到不少困难。但随着山羊组合在2015年世界青年锦标赛夺得铜牌并持续取得佳绩，最终赢得各方理解。该组合后来在成年组持续合作并成长为奥运奖牌得主。如今，日本羽协希望从青少年国家队阶段就打造具有发展潜力的组合，并顺利输送至更高层级，因此不再拘泥于校内搭档。
U24新设，U19优秀选手将挑战成年赛场
日本羽协提出“一贯强化”理念，本赛季在国家队与青少年国家队之间新设U24国家队，打造持续衔接的培养环境。青少年球员不仅要在各年龄段国际赛事中取得成绩，也要为未来进入U24做好准备。
本赛季，女单选手渡邉柚乃（仓敷中央高中一年级）同时入选U24与U19，但由于她目前仅持有青年世界排名积分，尚无法参加与其他U24选手同等级别的赛事，这也暴露出衔接层面的课题。
明神教练表示：“过去青年组选手主要通过四站青年大奖赛积累积分，提高青年世界排名。但既然有可能随时被召入U24，就必须提前做好准备。因此我们计划减少青年赛事参赛数量，转而参加成年组比赛。”他透露，4月的秘鲁、5月的墨西哥成年未来系列赛，将派遣包括渡邉在内的少数U19代表参赛。
新设U17，加强高中一年级培养
改革并非只针对少数精英。日本需要培养更多未来国家队候选人。青少年国家队由原来的U13、U16、U19三类别，调整为U13、U15、U17、U19四类别。
协会战略本部长池田信太郎表示，此举是为了更贴合国际赛事两岁一档的年龄划分规则。例如亚洲U17&U15青年锦标赛即采用两岁分组。
此外，新设U17还有助于弥补高中一年级选手的经验不足。许多初中时期表现出色的球员升入强校后，由于难以战胜高年级选手而失去全国赛出场机会，也难以入选世青赛或亚青赛阵容，导致强化中断。U15与U17将以亚洲U17&U15青年锦标赛为目标展开训练。明神教练表示：“年龄相差一年，体格就可能有明显变化。细分年龄段，更便于制定适合的训练计划。”
优化“技术教练”制度，强化持续培养
青少年强化不仅在框架上改革，也在指导内容上调整。自上赛季起，协会邀请国家队现役或退役选手、企业队顶尖球员担任技术教练或陪练，增加训练刺激。但有时受邀选手与集训主题不完全匹配，因此本赛季将根据训练主题有针对性地邀请。
同时，为提升集训效果，协会希望将体能训练、营养指导等内容延伸至所属队伍持续进行。明神教练表示：“以往力量训练由协会体能师制定菜单，在集训期间进行基础动作练习。小学生一年仅有几次短期集训。今后希望设计可自行完成的自重训练菜单，让选手带回队中持续练习。营养指导也计划通过线上方式与家长共同参与，实现长期跟进。”
顺应时代变化
青少年国家队的改革既是对整体国家队体系调整的回应，也是顺应时代变化的举措。规则方面，羽毛球可能从21分制改为15分制，协会也开始研究适应短局制比赛的对策。
在U19名单中，男13人、女15人中各有5人是首次入选，国内竞争格局或将发生变化。明神教练指出，首次入选人数增加或与俱乐部队发展有关。自2023年起，中学生可代表俱乐部队参加比赛，部分优秀选手不再集中于传统强校，而是在地方成为核心球员，从而获得更大成长空间。“或许时代的潮流正在改变。”
顺应时代、着眼未来，日本羽毛球青少年国家队正迈出新一轮改革步伐。
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