宋朝年间，一农夫报案，称牛舌头被人割了，包拯沉思片刻：“你把牛杀了，小偷自然会来自首。”农夫不解，但还是照做了。第二天，小偷果然自投罗网。 包拯，是北宋那个时代，清官的代表，百姓心里的定海神针。他出生在公元999年，合肥人，家里不算穷，但父母年纪大，他考上进士后，先在家照顾老人十年，才真正踏上官场。1037年，他去天长县当知县，那地方在今安徽东部，隶属扬州。包拯一上任，就碰上些民生小事，他总爱实打实去查，不搞那些虚头巴脑的。 天长县的这个牛舌案，是正史上记载的包拯最早办的案子之一。农夫来县衙说自家牛舌被偷割了，这在宋朝可不是小事，牛是耕地主力，法典严禁无故杀牛。包拯听了案情，让农夫回家把牛杀了卖肉。农夫起初犹豫，但按指示做了。结果第二天，有人来告农夫私杀耕牛。包拯直接指出，这人就是割牛舌的贼，因为只有贼才会盯着农夫的动静，急着来告以求报复。贼人当场服罪。 这个案子出自《宋史·包拯传》，还有《仁宗实录》和《折狱龟鉴》也提过。包拯用的是钩慝术，就是引诱坏人现身。他判断这不是简单偷盗，而是仇家报复，因为偷牛舌不图财，只为害人没法种地。农夫杀牛卖肉的行为，在宋法下不算违法，毕竟牛伤重活不了。贼人见机就告，正中包拯的计。案子就这样破了，体现出包拯对人心的把握。 包拯在天长干了三年，百姓都说他公正。之后调到端州当知州，那儿产端砚，他管贡砚，从不私拿一块，三年走人时，两袖清风。入京后，当监察御史，敢弹劾权贵。皇祐二年，他知谏院，上疏批时弊，皇帝罢免了好些贪官。包拯的官途稳扎稳打，始终把百姓放在首位。 牛舌案虽小，却透出宋朝司法的特点。那时重农，牛受保护，私杀有罪。但包拯灵活运用法条，不死板。案子也反映出邻里纠纷常见，偷割牛舌多为私仇。史书说，包拯断案注重实情，不靠迷信或神鬼，就凭逻辑和人心。这点让人觉得亲切，普通人也能从中看到公平的影子。 包拯后来到开封府当尹，管京城治安。开封是北宋首都，人口多，案子杂。他改了衙门规矩，开正门让百姓直接诉冤，贵戚犯法也照抓不误。嘉祐三年，他上书仁宗，建议轻赋税，抑权贵，朝廷部分采纳。包拯一生办案不多见于史，但每件都讲究实体真实和社会效果。 这个牛舌案流传下来，成了包拯智慧的象征。民间后来添枝加叶，但核心是正史的。包拯的执法理念，强调惩恶扬善，亲民为本。这在北宋中叶，积弊渐生时，尤其难得。仁宗朝有范仲淹改革，他也参与其中，推崇节俭，反对奢靡。 包拯六十四岁时，在开封病逝。朝廷追赠礼部尚书，谥号孝肃。子孙遵他遗训，贪赃者不得归家，死不葬祖坟。他的故事传到今天，还在教人做官要清廉。想想宋朝那会儿，社会重农抑商，司法虽有局限，但像包拯这样的人，总给百姓希望。
