1955年，一27岁新四军士兵复员回乡,媒婆给他介绍了一43岁､有6个孩子的寡妇,但没想到,他同意了｡然而见面后，女人却愧疚的说：“对不起，隐瞒了你一件事。” 1955年，江苏东台沈灶镇，27岁的新四军老兵周元官拄着拐杖回到了老家。15岁参军的他，在战场上浴血奋战12年，胸前的军功章见证着荣光，身上的六处伤疤却刻满了伤痛，尤其是腿部的弹片伤，让他从此离不开拐杖。 周元官父母早亡，兄弟姐妹各奔东西，孤身一人住在村头的破草屋里，阴雨天腿疼得彻夜难眠。村里人看他可怜，主动帮他张罗婚事，可在看重劳动力的农村，一个瘸腿的退伍兵，即便有军功章，也难入姑娘们的眼，媒婆跑了好几家，都屡屡碰壁。 转机来自邻村的沈邦珍，43岁的她刚丧夫，带着六个孩子相依为命，最大的儿子已25岁，最小的尚在襁褓。媒婆上门说亲时，特意夸赞沈邦珍勤快能干、持家有道，周元官未多犹豫，只让媒婆带他去见见。 沈家的茅草屋简陋却干净，六个孩子挤在屋里，面黄肌瘦、衣衫褴褛，大的忙着帮衬家务，小的怯生生地躲在母亲身后。周元官见状，掏出兜里仅剩的5元钱，放在桌上，让沈邦珍给孩子扯布做衣裳。这份实在，让沈邦珍心头一暖。 婚事很快定下，可办酒席前几天，沈邦珍却低着头找到周元官，满心愧疚地说：“对不起，我隐瞒了你一件事。”原来，她前夫生前治病欠下150元债务，在当时，这相当于壮劳力三年的收入，且月息3分，利滚利越欠越多，债主更是天天上门催讨。 周元官沉默了，他的退伍金加伤残补助总共才百来块钱，若全拿去还债，日后的日子难以为继。可看着沈邦珍布满老茧的双手，望着孩子们怯生生的眼神，他咬牙应下：“债我认了，咱们慢慢还。” 婚礼简单得不能再简单，没有当地撒糯米驱秽气的习俗，也没有像样的席面，桌上只有一盘荠菜拌玉米面蒸的野菜团子。周元官咬下一口，苦涩中却透着踏实，他知道，自己从此有了牵挂。 婚后的日子比想象中更艰难，每月4块5毛钱的利息，像一座大山压在两口子心头。周元官拖着瘸腿去生产队挣工分，干不了重活就做轻便活，收入微薄；晚上回家还要编芦苇席，一张才卖几毛钱。沈邦珍白天挖野菜、干农活，晚上缝补浆洗，两口子省吃俭用，一分钱掰成两半花。 不久后，沈邦珍又道出一个秘密：几年前因实在养不活，她曾将一个女儿送给邻村人家收养。周元官没有责备，只说：“找回来，家里多双筷子而已。”随后，他拄着拐杖走了几十里路，将那个七八岁的小女孩接回了家，家里从此有了七个孩子。 村里人议论纷纷，都说周元官太傻，一个残疾退伍兵，自身难保，还要养七个无血缘的孩子、背一身债。可周元官从不理会闲话，只想好好撑起这个家。 他凭借识字的优势，找到生产队队长，主动承担记工员的工作，既能避开重活，又能有稳定工分；他还利用在部队学的建筑知识，免费帮村民修房补屋，只求一顿饭、一点粮食，渐渐在村里站稳脚跟，大家也从“瘸腿英雄”改称他“周师傅”。 夫妻俩省吃俭用，整整六年，直到1961年，才彻底还清了150元的债务。这六年里，一家人没添过一件新衣服，没吃过一顿白米饭，却让孩子们一个个健康长大。周元官格外看重孩子的教育，即便家境艰难，也坚持送二儿子、三儿子去上学，他说：“孩子们不读书，将来还得受穷。” 最艰难时，有人劝他送养几个孩子减轻负担，周元官坚决摇头：“既然接回来了，就是一家人，一个都不能少。”后来，他又将沈邦珍送养女儿的养姐妹接回了家，那个女孩养父母双亡、无依无靠，至此，家里已有八个孩子。 岁月流转，孩子们陆续成家立业。周元官用攒下的伤残补助金，帮大儿子盖房娶亲；给二女儿置办体面嫁妆；鼓励三儿子学木匠、四儿子去镇上做工，最小的女儿也顺利考上中学。 2004年，92岁的沈邦珍离世，临终前，她反复叮嘱子女，一定要好好孝顺周元官，称他是全家的大恩人。此时80多岁的周元官，早已被糖尿病和旧伤折磨得步履蹒跚，八个子女牢记母亲嘱托，轮流悉心照料这位毫无血缘的父亲。 2010年，周元官安详离世。葬礼上，八个子女及后代齐聚，足足几十口人，送他最后一程。当年被嘲笑“傻兵”的他，用半个世纪的坚守，扛起了一个破碎的家，也换来了儿孙满堂的圆满晚年，用一生诠释了善良与担当。
