其实，沈祥福是个外柔内刚的人。还是1998年，在如此困难的情况下，沈祥福从来没有提过有什么困难，一直默默地承受。那股韧劲和坚忍让队员佩服。很多队员都心疼地说：“你看看，两年下来，老沈都老成什么样了！” “我不喜欢强调客观”，沈祥福说，“当我决定接手国安队的时候，就必须面对可能遇到的困难，因为我享受了国安队主教练可以带给我的荣誉。”18棵青松那段时间，沈祥福仔细分析了甲A形势，得出了这样的结论：“国安队主力阵容没有散，只要不出大的意外，实力仍是名列前茅的。” 此言一出，舆论哗然：“没有高洪波、高峰、曹限东，你沈祥福凭什么名列前茅？”对于反调，沈祥福不予理睬，他信奉用事实说话。果然，18个国安队员完成了一件奇迹般的伟业，1998赛季前12轮，国安队一场未败，并在年终排名位列第三。“沈指真行！”这是那一年各方对沈祥福的一致评价。 “祥福平时不怎么爱说话，可你绝对不能就此认为他没有性格。如果你挤兑他狠了，他也会反击。”国安队内一位老教练如此评价祥福。 这种性格最率直的一次暴露还是在1998年。12轮不败后，国安队成了众矢之的。第13轮，国安队远赴贵阳客场挑战广州松日。那场比赛一开始，国安队便嗅到一种异味——这个客场很困难。当值裁判多次在危险区域吹罚国安犯规，并最终帮助松日以1比0取胜。 沈祥福在那场比赛中异常激动。当看到松日队员严重侵人犯规，而裁判没有作出恰当判罚时，沈祥福的个性爆发了。他走到场边与裁判理论着，眼睛里像要喷出火来。裁判自然不会容忍一个老实人的叛逆，出示红牌将沈祥福轰上了观众席。 那场比赛结束后很长一段时间，人们都在谈论着沈祥福的反常表现。沈祥福也知道自己当时太冲动，“不过没办法，那球实在没法踢了。裁判将我红牌罚下后，我倒觉得是种解脱：这样的比赛，眼不见为净，心里也不至于那么撮火。”语气里虽然还有点怨气，但沈祥福还是接受了教训，在后来一年多的时间里，他再也没有犯类似的错误。——2000年12月《当代体育》
