2026美国空军协会战争研讨会上，洛克希德·马丁公司展出了挂载隐身副油箱和IRST吊舱的F-22战斗机模型。给F-22设计隐身副油箱和IRST吊舱，是为了解决F-22机内油量不足和缺乏IRST的问题。 洛克希德·马丁公司称，这种隐身低阻副油箱已经投产，其设计目的是在空战状态下挂载使用，而不是在空战开始前抛弃。洛克希德·马丁公司没有提供这种副油箱的具体过载（g值）限制数据，但表示其设计初衷就是让F-22在挂载这种副油箱的情况下执行飞行和作战任务。 然而，不管洛克希德·马丁公司怎么吹，都不能改变F-22现在的尴尬。挂载隐身副油箱和IRST吊舱，F-22的隐身能力将会显著下降，而且这些外挂还严重影响空中机动性；但是不挂载副油箱，依靠空中加油则容易暴露，而且加油机的安全在远程空空导弹面前也日益脆弱。没有IRST，则导致F-22的空中态势感知能力较差，越来越难以适应未来空战要求。 美国空军当初给F-22设定技战术性能参数的时候，应用场景是欧洲战场上空，用来压倒苏联空军的米格-29前线战斗机，就没对F-22的航程有太多要求。然而冷战结束之后，之前设定的应用场景消失，F-22的短腿就成了影响战斗力越来越麻烦的问题。
