1986年，中央一条“高干子弟一律不准经商”，使得原国防部长耿飚的长女，一夜之间被查封了所有资产，她选择出走美国。在离开时她发誓，给我3年时间，只要我没饿死，我就要在美国横着走！看到最后，不得不佩服她。 耿莹1939年12月25日出生在湖南醴陵。父亲耿飚担任过外交部副部长、国防部长和国务院副总理。她从小跟着父亲生活，环境让她早早接触到各种事务，也养成了适应变化的习惯。初中毕业后，她自己报考地质学校，中专读完就分配到北京地质队，一干就是十年。她背着工具包在山里走，采集样本，记录数据，日子过得踏实又辛苦。 后来她调到北京制药厂，当普通工人做了整整十七年。工资每个月三十七块，她省着花，大女儿一直由爷爷奶奶帮着带。她一边上班一边自学中医知识，翻书做笔记，参加考试进了北京中医学院读研究生。在学校里她接触到中国画研究院的机会，先给老画家们当保健医生，量血压，记药单，慢慢开始跟老师学画。 她专攻工笔重彩人物画和花鸟画，拜过亚明、王叔晖等先生。面对亚明老师，她把《八十七神仙卷》临摹了十遍，先勾线再填色，一笔一笔练。跟王叔晖老师学的时候，她每天站旁边看老师画，半年后才动笔。作品后来多次参加全国美展，还在北京开过个人画展，圈里人认可她的功夫。 八十年代初改革开放，她去广州、深圳、珠海跑市场，在珠海注册湘江实业有限公司，当董事长。公司做贸易和地产，她自己谈合作，监督盖三层办公楼和六层职工宿舍，事情一件件落实。公司慢慢有了规模，员工也有了固定地方办公。 她和丈夫有两个女儿，婚姻在大女儿九岁时结束。她一个人带孩子，生活压力不小，但她照常工作，安排好家里的事。这些年积累的经历，让她后来面对变化时还能稳住。 1986年2月4日国务院出了进一步制止党政机关和干部经商的规定。耿莹的公司属于受影响范围，业务停下来，资产包括账户和财产全部冻结。她按要求办手续，把公司事情处理完，没拖拉。 她决定去美国重新开始。买好机票，收拾简单行李，登机前对送行的人说了那句话：给我三年时间，只要我没饿死，我就要在美国横着走。飞机飞走后，她在美国从头来过。 到纽约后，她先在一家中餐馆洗碗，干活时间长，手泡在水里。空闲时候买二手英语书，坐在灯下认单词，练发音，慢慢适应那边的生活。她联系当地华人圈子，找机会。 通过朋友介绍，她摆街头小摊，卖中国工艺品和自己设计的首饰。东西是她亲手做的，项链耳环样式简单实用。她还拿出国画本事，参加社区艺术活动，画工笔花鸟，卖给感兴趣的人。一位买家看中她画的仕女像，把人物画成李清照样子，配上诗句，最后付了两万七千美元。这笔钱成了她在美国的第一桶金。 她用赚到的钱买下六亩土地，上面有五十四棵果树，雇人管理果园。她还买了房子，生活一步步稳下来。不到三年，她不但没饿着，还在当地有了自己的产业，兑现了当初的话。 1997年她回到国内。2000年前后，她看到文化遗产需要保护，就决定做点实际事。她花四年时间跑手续，补材料，2007年正式创办中国华夏文化遗产基金会，当创会会长。这是国内第一家能在海内外募集资金的全国性公募基金会。 基金会宗旨是唤醒大家保护文化遗产的责任，配合政府调动民间力量。她组织青年沿着丝绸之路走，记录遗址，拍照片，了解沿线风土。还设立专项，支持敦煌壁画等保护项目，推动中外文化交流。 她常说做事情要有始有终，这是父亲从小教她的。基金会成立后，她把画画和公益结合，举办活动展示保护成果。钱用在刀刃上，一分掰两半花，办了不少实事。 2019年她在深圳关山月美术馆开“投石问路——耿莹八十艺术展”。展出她的国画作品、创作手稿，还有敦煌壁画保护的资料。观众能看到工笔人物画的细腻，也了解文化遗产的现状。展览办得扎实，得到不少关注。 2024年9月，她又在同一美术馆办“东方之韵——我的季节”艺术展。展出十张丈二巨幅工笔人物画，有《江城子·文姬归汉》《鹧鸪天·李清照》《一剪梅·嫦娥奔月》等。画里融入她对传统文化的理解，观众看完能感受到传承的重要性。 耿莹现在八十多岁，还在继续画画和做基金会的事。她把艺术才华用到文化保护上，基金会这些年组织了很多交流，让更多人知道中国文化的根。她一个人从地质队员、工人、画家、商人，到公益人，每一步都实打实。 说起她离婚后带孩子那些年，经济紧，但她没停下学习和工作。去美国时快五十岁，语言不通，钱也不多，她就从洗碗和小摊干起，一点一点攒。买地管果园那些事，也都是她自己跑，自己管。回国办基金会，四年手续跑下来，七十岁前把事办成，劲头一直没减。
