在哥伦布发现新大陆之前，这个世界的粮食作物收获最充足的年代，农民们可能会普遍能够吃饱，但是偶尔的天灾人祸还是会有一些农民食不果腹的。随着新大陆的发现，玉米、土豆、甘薯等作物的引入，让人们的食物来源丰富了很多，欧洲地区很多地方率先实现了小康，而清代也因食物的丰富，人口呈现爆发式的增长，从6000万迅速扩大到4亿。 另外，温饱对于一些国家从来就不是问题，比如美国、澳大利亚、新西兰，这些国家耕地面积广阔，农民从来不用为食物担心。而在我国，30多年前已经解决了温饱问题，人们的伙食越来越好，怎样减肥才是很多人面临的问题。
