1939年9月1日，一个卖报者挎着很大的广告牌游走在伦敦街道上。牌子上是当日的号外消息，英国对德国宣战。实际上报纸所说的消息并不是事实的全部。当日凌晨4时许，德国开始对波兰采取军事入侵行动，承诺对波兰负有保护义务的英国被迫考虑与德国的交锋问题，但是英国想的并不是真刀真枪和德国干，而是如何调整筹码用作交易的手段让德国撤出波兰。9月1日晚上9时，英国政府才将一份正式照会递交给德国外交部长里宾特洛甫，要求德国政府停止对波兰的一切侵略行动，并立即从波兰领土上撤出其军队，否则，英王陛下政府将毫不犹豫地履行自己对波兰所承担的义务。后来，在政府面临垮台的巨大压力下，英国政府于9月3日上午9时才向德国发出最后通牒，表示如果德国政府在上午11时以前不能作出令人满意的答复，两国即从该时起处于战争状态。然而直到真正宣战，英国也没有动真格，直到1940年5月德军开始扫荡法国，英法发现自己本土成了德国的目标，才开始拼力一搏。
