1992年至1994年期间，东扩的推进基本上是由美国、德国和波兰共同主导的。19

1992年至1994年期间，东扩的推进基本上是由美国、德国和波兰共同主导的。1992年春季，华沙将加入北约作为其外交政策的主要目标。秋季，白宫通过了支持扩张的原则。1993年9月，美国《外交事务》杂志发表了一篇开创性文章，由智库兰德公司的三位专家撰写，后者与美国国会和德国政府合作密切。这篇文章主张将三到四个中欧国家纳入北约，不必贪多，并且不忘安抚莫斯科。与此同时，华沙逐渐形成共识，即“先加入北约”，加入欧盟则遥遥无期且困难重重。每当俄罗斯对波兰表达一分不满，华沙的决心便坚定一分……新的克林顿政府逐渐接受了这一想法，在1994年1月的北约峰会上，东扩的原则得到了十六国的认可。当时有些国家，包括法国，对开放这一进程并不看好。然而，希拉克的当选（1995年）和德国的坚持让法国不再犹豫。最终，在1997年，北约正式邀请波兰、匈牙利和捷克共和国加入——此举发生在叶利钦成功连任之后，克林顿不想妨碍他。有条件的、渐进的过程冷战结束后，北约从未准备不惜一切代价地扩张。事实上，1995年通过了比华盛顿条约第10条更繁多更明确的标准，根据这些标准，候选国家必须具备以下条件：“拥有基于市场经济的完善的民主政治体系”，“公平对待少数族裔”，“承诺以和平方式解决冲突”，“有能力和意愿为北约行动作出军事贡献”，并且“坚持军民关系与体制结构的民主性”。实际上——尽管并非明确要求——候选国家还必须愿意加入军事一体化结构。“我们不希望出现第二个法国”，这是20世纪90年代北约官员私下里经常提到的，指的是戴高乐将军1966年让法国退出北约一体化军事指挥结构这件事。