对位于中欧的"古老民族"来说，加入北约意味着"重新融入西方大家庭"，那时加入欧盟

对位于中欧的"古老民族"来说，加入北约意味着"重新融入西方大家庭"，那时加入欧盟看起来遥遥无期：欧盟成员国当时还在就"深化"和"扩张"之间的优先度争执不下。加入欧盟的确比加入北约更为复杂且更加困难。当然，还有美国的保证。对于布拉格，尤其是对于华沙来说，只有美国才能在重大军事威胁下保证他们的安全。因此，所谓的"扩张"实际上更注重向内加入而不是向外延伸。此外，北约并不认为向东扩张具有军事优势。这意味着需要保护的领土增多，也把比较弱的国家拉进来，后者的军队尽管在理论上能力不俗，但事实上日薄西山，况且其军备与北约部队不存在互操性。然而扩张也有三个好处。首先，欧洲大陆经历几个世纪的战争之后，通过友好邻邦将德国包围，充分保障其安全性。其次，在1991年夏季华沙条约组织解散、南斯拉夫冲突再次点燃欧洲之际，能够避免战略竞争加剧以及"国家防务政策再度国有化"。此外，这一前景还有助于确保军队受到文职权力的控制。最后，对于华盛顿来说，这一扩张还使其能够获得新的盟友（一些心怀感激的买主），确保美国在欧洲大陆的地位，以遏制独立建设欧洲防务的意愿（尤其是法国），并促进自由主义领土的扩大。除此之外，1996年正值美国总统选举，还可以从侨民那里获得一些选票。美国-德国-波兰主导1992年至1994年期间，东扩的推进基本上是由美国、德国和波兰共同主导的。1992年春季，华沙将加入北约作为其外交政策的主要目标。秋季，白宫通过了支持扩张的原则。1993年9月，美国《外交事务》杂志发表了一篇开创性文章，由智库兰德公司的三位专家撰写，后者与美国国会和德国政府合作密切。