明世宗嘉靖皇帝在继位时面临大明王朝危机，他上任后整顿贪腐，推行改革，整顿赋役，民众生活显著改善，这一时期被称为“嘉靖中兴”。然而，嘉靖后期，他沉溺于道家学说，二十年不上朝，朝政交由严嵩打理，导致朝政乌烟瘴气。尽管如此，嘉靖通过特务机构掌握朝局，严嵩最终也被抄家。嘉靖皇帝在位期间有功有过，但功大于过，被视为明朝中兴时代的象征。
嘉靖为何二十年不上朝？原因有三：首先，他心计过人，树立威信；其次，他善于驾驭手下，通过特务机构了解朝局，维持朝廷平衡；最后，他沉溺于修道，追求长生不老。
嘉靖皇帝被称为明朝第一明君，尽管他曾二十年不上朝。原因在于他前期以民为本，推行改革，虚心纳谏，成功抵御外敌入侵。即使后期不上朝，他仍通过特务机构掌握朝局，严嵩虽专权但最终仍受他掌控。嘉靖皇帝在位期间，指挥大明王朝稳步前行，堪称明朝第一明君。
