张国焘在军统的日子，从一开始的座上宾变成鸡肋，食之可惜，弃之无味境遇很是尴尬。 1938年，张国焘正式加入了军统局，还特意给他设立了一个职务，叫特种政治问题研究室主任，并且授予他少将军衔。起初，给他的待遇是相当好的，要知道在军统局里面，也就只有戴笠和郑介民是中将，其他人最高的也只是少将级别。 对于张国焘的加入，一开始戴笠也是抱以很大的期望，但同时呢，对他也有一定的戒备心。譬如说，军统局召开的一些重要会议，戴笠都不会让张国焘去参加。而且，他还特意挑选了一些勤杂人员去照顾张国焘的生活，这些所谓的勤杂人员其实也是去监视他的。 张国焘也聪明，知道自己的境遇，沈醉回忆当时的情况，他说，张国焘在自己的办公室和别人会面的时候，从来都是敞开着大门的，而且他还会故意加大音量说话，之所以这样做也是为了避嫌，也是为了表明自己光明磊落，心坦荡。 刚进入军统的时候，张国焘也很积极的表现自己，毕竟他在军统里没有任何的根基，他只能通过自己的表现站稳脚跟。 于是，按照他的要求，组建了特种政治问题研究室。这个研究室的主要工作就是训练特务，由张国涛亲自授课。 张国焘很看重这个学习班，但是呢，他忽略了一个很重要的问题，那就是他的学生，基本上都是属于社会上的闲散人士，对于这种枯燥的理论课，完全是不感兴趣，反应很冷淡。没有办法，张国焘只能挑选几个自己看中的学生重点培养，等他们毕业以后，就拿着张国焘的亲笔信，去我军根据地找自己曾经熟识的人。 结果这些人都是有去无回，毫无消息。 这个学习班只办了两期，就再也没有办了。 学习班这条路子走不通，张国焘又想到了别的法子，他的想法是，在我军根据地设立策反站。他辛辛苦苦设立了策反站，但是收效甚微。不但一个人都没有被策划过来，而且自己派去的人基本上也是一去无回。 他后来又建议在汉中建立一个特别侦察站，在边区重新组建几个策反站，最后的结局也是毫无收获。 如此这般一顿操作下来，戴笠对他由最初的期望转而失望。而且也因为他的这些操作，戴笠在老蒋那边受到了不少责骂，他自然把怨恨转移到张国焘头上了。由此，军统局里，张国焘在戴笠的眼中变得一文不值，并且把他冷落在一旁。 张国焘本来在军统就没有任何根基，如今还受到戴笠的冷落，军统局的那些人自然而然也就不和他往来，也不搭理他，军统局的张国焘已经成了事实上的光杆司令了。
