《论语》语文081 子曰：“君子喻于义，小人喻于利。” 义利之辩可以说是所有古代中国思想的核心问题，取舍不同而形成不同的理路。儒家尤其注重这一点，因为它注重人的社会性、阶层性与个体性的区别，而不是人与神、人与动物的差别，所以利义事实上是社会平衡和稳定的一个形上基础。君子与小人在这上面的差别特别明显，但是，社会是否就因此划成两大阵营？其实，儒家说君子（劳心者）喻于义，是一种品德的自我要求，希望在义利间倾向于义，而“居无求安，食无求饱”，不“耻恶衣恶食”，专注于善德化俗；小人喻于利，只是一个平实的存在，利是小人（劳力者，普通人乃至野人）的生存条件，也必须予以满足，就是“节用而爱人，使民以时”。这是对社会事实阶层差别的肯定，也是对超出社会阶层差别的道德意识的提撕，不能过，不能不及，不然的话，又不符合中庸之道。
