朝鲜战争中，空战英雄刘玉堤第一次遇到美空军飞机后，没有经验，有些紧张，刚把飞机拉起来时，两眼一抹黑，回过神来，敌机理都没理他，已经飞远了。此时刘玉提刚刚入朝不久，飞行小时只有200小时，而飞喷气式飞机的时间，只有15个小时。飞行经验和新手无异，而对手美空军的飞行员，几乎都参加过二战，有着丰富的飞行经验。 刘玉堤，战友们都叫他大刘，一是因为他个子高大，二是因为他嗓门大，胆子更大，为人活泼，做事也是从不含糊，有着一股子猛劲。正是有着这样的性格，所以刘玉堤入朝之后，虽然没有多少飞行经验，但是他很快就表现出了惊人的飞行技术，敌机都为他胆寒！ 第一次遇到敌机没多少天，刘玉堤所在的空三师又接到了飞行任务，24架战斗机立即升空迎敌。战斗机飞速在队列中飞着，刘玉堤望着一望无际的天空，今天的能见度不错，可惜的是，刘玉堤眼睛都望累了，都没有发现敌机。犹如大海捞针一般，即使如此，所有飞行员依旧没有放松，手就放在发射按钮上，随时准备攻击。 机群来到了安州东南，美空军最近经常在这一带出没。突然，刘玉堤对着话筒大喊：“发现敌机！发现敌机！”清川江口处有一片移动着的黑点，刘玉堤断定，那就是他等待已久的敌机机群。 很快他收到了编队的命令：“下降高度到7000米，发现敌机，立即开火！”战斗机群很快就和美军机群展开了激烈的混战。战斗中，美军机群被突然出现的志愿军战斗机群冲散。 刘玉堤抓住机会，发现有两架敌机正在下降高度，他们准备撤退！刘玉堤猛的一推杆，飞机立即加速，追了过去。这是他第二次和美空军遭遇，第一次只看到影子，还没靠近，飞机就飞没影了，这次，可是靠得极近，这次他想着一定要击落一架敌机来。 在靠近其中一架敌机八百米的时候，刘玉堤开了火，一串机炮立即被甩了出去，那架敌机很快就被打得冒烟，击中了！刘玉堤却失望起来，原来因为距离太远了，敌机虽然被击中，但是没有击中要害，还是让它跑了。 刘玉堤却没有放弃，这个时候他又找到了机会，另外一架敌机就在他附近，刘玉堤追了上去，这次他知道了，要靠近了再打！战斗机的速度不断提高，双方越来越近，刘玉堤却迟迟不开炮，要看就要撞上去了，双方距离只有50米！刘玉堤正要开炮，敌机却一个转弯，刷的一下，加速飞离了。 又被敌机跑了，刘玉堤恨自己没有把握好开炮的时间。他此时也不顾地多想，立即拉起机头，飞入高空，继续寻找机会。 此时双方的飞机都已经被打乱，经过搜索，刘玉堤在肃川附近发现了两架敌机，他来不及等队友，自己一个人冲了上去，此次他镇定了许多，心中没有初战的兴奋和紧张，想到的只是怎么打下敌机。 只见他先紧紧的咬住一架敌机，紧紧的跟在后面，瞅准机会，刘玉堤果断开炮。可惜这一攻击，被敌机规避掉了。接着又是一顿追逐，刘玉堤再次开炮，还是没中。丢失了两次机会，如此下去，很容易被敌机反扑，这样他就危险了。 刘玉堤趁飞机还处于有利的攻击位置，抓住机会，他看着固定光环，敌机被瞄得准准的，500米，300米，200米，双方越来越近，最后，当敌机的后尾部，几乎全部在瞄准光环上的时候，刘玉堤再次按下发射钮。 这一次，先是一阵轰隆的炮击声，接着传来一阵爆炸声，刘玉堤看着敌机的机翼被打成两半，机身歪歪斜斜的往地面倒了下去。刘玉堤再也抑制不住心中的兴奋，他大声的，几乎是竭尽全力的朝话筒大喊：“打掉一架，74号打掉一架敌机！” 说话间，刘玉堤没有放松，他迅速拉高飞机，再次爬升到有利的攻击位置。此时他又看见了一架敌机，来不及多想，他立即加速飞机，追了上去。在追到280米的位置，敌机一个侧翻，想要甩开刘玉堤。 或许是太急了，或许是敌机飞行员的经验不够丰富，当他驾机进行侧翻动作的时候，机身的大部分正好暴露在了刘玉堤面前。又一次，刘玉堤果断攻击，又是一串凶猛的炮弹，敌机冒着黑烟，一头坠了下去。这一战，在美军飞行员眼里，还是新手的刘玉堤，击落了美空军两架飞机，击伤一架。战果斐然。 刘玉堤在朝鲜上空，战果显著，朝鲜战争结束之后没几年，刘玉堤已经是空九师的师长。有一次，机场来了一个京剧团做演出，刘玉堤也去看到，看到一半，突然来报，一架敌P-2V侦察机，趁夜窜到了长沙上空。
