1937年11月，李宗仁来到济南和韩复榘讨论战局，韩复榘一心保存实力，两人不欢而散。12月，日军在周村以北黄河渡口，集中炮火强渡黄河，在攻占了周村，博山等县后，顺着胶济铁路向济南进犯。 李宗仁以第五战区司令长官的名义，指示韩复榘在节节抵抗后，撤守兖州。韩复榘在接到李宗仁的命令后，毫不理会，竟然带着蒋伯诚（蒋介石派去山东的代表，和韩复榘私交很好）来到济宁，令所部55军军长兼29师师长曹福林率部向济宁布防，12军军长兼20师师长孙桐萱率部向曹县集结，这种极力避战的做法，造成津浦线徐州以北的空虚,。 震怒的李宗仁发去电报责问韩复榘为何放弃泰安等地，韩复榘在电报上批写：“南京已失，何况泰安。?”收到回电的李宗仁暴跳如雷，当即让参谋将韩复榘的回电原文转发给蒋介石。 韩复榘在济南危急时，将弹药、给养、医院、修械所及伤病人员、官佐眷属等，仓促用火车运送河南漯河以西舞阳等县，事先并未和李宗仁商量。在火车过徐州时，第五五战区来电阻止，并责问说：“豫西非第三集团军（韩复榘所部改编为第三集团军，韩复榘兼任总司令）的后方，为何运往该地？” 韩复榘在给五战区的回电中批道：:“开封、郑州亦非五战区后方，为什么将弹药、给养存在该地。" 李宗仁气坏了，再次将韩复榘的复电转给蒋介石，并说对韩复榘无法指挥。蒋介石也大为光火，杀心大起。 韩部在济宁布防后，韩复榘将司令部设在巨野。有一天，蒋介石亲自给韩复榘打电话说：“我决定召集在北方的团长以上军官在开封开个会，请向方（韩复榘的字）带同孙军长等务必到开封见见面。” 当时，韩复榘的幕僚们都劝他不要亲自去，主张派代表参加，而蒋伯诚则竭力怂恿，韩复榘考虑再三后，决定还是前去参会。 韩复榘在起程前往开封的那天，先来到孙桐萱的防地曹县,，孙桐萱的军部休息片刻，午饭后和孙桐萱等人同到柳河车站，换乘一列钢甲车开往开封。 到开封后，孙桐萱和所部参会的各旅、团长住在当时的河南省府东边路南指定的一个旅馆，韩复榘带着亲信刘书香、张国选等人住盐商牛敬廷的大宅子里。 次日，韩复榘又搬到了孔样榕（时任黄河水利委员会委员长）的家里，韩复榘带来的卫队分驻牛敬廷、孔样榕两处。随后，韩复榘叫孙桐萱搬到牛宅，与刘书香、张国选同住一起，以便方便讨论事情。 开会当天，韩复榘乘车来到牛宅，拉着孙桐萱等人赴开封南关袁家花园内礼堂开会。 会场内约有数百人，将领中有宋哲元、李宗仁、白崇禧、于学忠、刘峙、张钫等人。蒋介石在讲话中最后提到：“有些人不听命令。你不听命令，你的部下怎么能听你的命令。” 散会后，孙桐萱与刘书香、张国选及旅、团长十余人，同去饭馆吃饭，饭后各回住所休息。 凌晨三点多钟，蒋伯诚忽然进来对孙桐萱等人说：“向方被扣了！” 孙桐萱大吃一惊，蒋伯诚对他说：:“你走吧，委员长叫你去。” 孙桐萱同蒋伯诚走到门外,，才发现军警已将他们的住所包围，气势汹汹地将他们拦住，不许出大门。经蒋伯诚给侍从室的钱大钧打电话联系之后，才被允许出门。 到袁家花园见到蒋介石时，蒋介石对孙桐萱说：“韩复榘不听命令，不能叫他再回去指挥队伍。” 孙桐萱说：“他在过去北伐时期作战有功，出了很大的力。不过他的个性太强，有不周到的地方，请委员长原谅他，论如何留他的性命。不叫他指挥部队，叫他体息休息也好，教他力改前非，以观后效。” 蒋介石对孙桐萱态度很好，安抚几句后，将几个手条拿出来交给孙桐萱，说：“你当第三集团军副总司令，曹福林当前敌总司令，于学忠兼第三集团军总司令，你听于学忠的指挥。你马上回曹县，整顿队伍继续抗战。”在孙桐萱出去后，蒋介石又马上召见了于学忠。 孙桐萱退出后，蒋伯诚、何竞武（陇海铁路局局长）同孙桐萱乘汽车又去见李宗仁、白崇禧。 李宗仁、白崇禧和方振武三人正在闲谈，孙桐萱请求他们在蒋介石面前为韩复榘说情。李宗仁、白崇禧都很生气，说韩复榘不服从命令等等。 孙桐萱一再要求他们念韩复榘北伐有功，多多对韩原谅，李宗仁、白崇禧含糊其辞地勉强答应了。 这时，有个传令兵进来对孙桐萱说,，鹿钟麟几次来电话找他，要他无论如何务必去见面。 孙桐萱由李、白处辞出后，对蒋伯诚、何竞武说：“鹿钟麟找我，我去看看他。” 蒋伯诚竭力阻拦，说：“你千万别去，如果你去，于你不利。” 当时，火车已经备好，蒋伯诚将孙桐萱拉到车站，两人同上火车，当夜返回曹县。第二天，蒋介石继续开会，在会上提出韩复榘的罪状。宋哲元和于学忠都站了起来求情，请蒋介石从宽处理。会后，蒋介石给第三集团军的主要将领都写了亲笔信，大意都是：韩复榘不听命令，与其他人无关。 这次开封会议，并无其他人受到处分，可见这个会就是为了对付韩复榘而专设的。
