春节的喜庆氛围尚未完全消散，1942年的山东掖县路旺乡营里村却迎来了不速之客——日军。他们驻扎在沙河镇，时常侵扰周边村落，而营里村正位于其必经之路上，频繁遭受欺压。
贾瑞明，营里村的一名民兵，深知战争带来的苦难。一日，他正在田间劳作，猛然记起家中藏有一颗未处理的手榴弹，担心鬼子搜家连累亲人，便悄悄返家，将手榴弹隐秘地置于灶坑中。然而，命运似乎总爱捉弄人。
不久，鬼子和汉奸踏入村庄，挨家挨户搜刮，还强迫村民为他们烧水做饭。贾瑞明的母亲被迫回家生火，却不料灶坑中的手榴弹在烈火中猛然爆炸，锅碎台塌，气浪将母亲掀翻。紧接着，另一声巨响（实为村长为了转移鬼子注意力点燃的大鞭炮）引来更多敌人，贾瑞明心急如焚，却被村长制止行动。
面对鬼子的严刑拷问，贾瑞明的母亲满脸是血，衣物破碎，却坚定地声称爆炸只是过年剩余的鞭炮所致。日军小头目威胁要烧毁村庄，杀害百姓，但母亲为了保护儿子和全村人的安全，始终咬紧牙关，不肯松口。
关键时刻，村长机智地掏出大鞭炮点燃，模拟出与之前相同的爆炸声，成功迷惑了日军。虽然心存疑虑，但日军最终还是选择继续东行。待鬼子离去，村民们终于松了一口气，纷纷称赞村长的机智与冷静，不仅救下了老人一命，更避免了全村遭受灭顶之灾。
