蛇鹫 为隼形目蛇鹫属下的一种大型陆栖猛禽，仅有一种，无亚种分化。体型似鹤，体长为1.25-1.5米，体高1.2-1.5米，体重2.3-4.27千克，在猛禽中可谓“鹤立鸡群”。腿长并有厚鳞保护，以免被蛇咬伤。蛇鹫是许多非洲毒蛇（如黑曼巴蛇）的天敌。 . 蛇鹫的腿在所有猛禽中最长，以至在进食或者饮水的时候，它必须弯曲双腿蹲在地上才行。长长的双腿看上去虽然纤细伶仃，却威力巨大，用力一踢可以对猎物产生极大的杀伤力。不过，蛇鹫脚爪的抓握力不强，无法像短趾雕那样施展“无影掌”来对付敌人。 . 蛇鹫通常栖息于热带开阔的大草原和稀树草原，也生活于半沙漠地区或者林地中长满草的开放空地。通常它们不生活于极端干旱的沙漠以及密林覆盖之地。 . 虽然蛇鹫的种群分布面积超过1500万平方公里，但是蛇鹫的种群数量正由于生境退化、人类干扰、狩猎和非法的捕捉贸易而快速下降，其种群数量不超过10000，而且被认为在2010年前30年已经从西非完全消失。 . 已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver3.1（2012）——易危物种（VU）
