公元1572年，顾命大臣高拱兴冲冲地上朝却被李太后当场罢免官职，顿时手足无措的瘫软在地，张居正走上前去将他扶起正欲劝说，高拱不由骂道：“你这般假惺惺的做人不累吗？”然而在众臣惊讶的目光注视下，张居正对此并未选择反驳！ 高拱与张居正的初识，发生在大明帝国的国子监，二人都年轻、抱负远大，充满了对国家未来的渴望。 高拱稍微年长，张居正并不因此感到自卑，觉得自己有着不同于高拱的政治理想和深思熟虑的谋略，两人一见如故，志向相投。 高拱和张居正合作的起点并不复杂，明朝在后宫中权力斗争激烈，国家政务也腐败不堪。 虽然高拱和张居正有不同的治理理念，要想真正推动国家走向复兴，必须加强中央集权、整顿吏治、解决朝廷腐化的现象。 高拱凭借自己的经验与资历，成功借力朝中其他大臣，开始逐步推进改革的步伐，张居正作为一位有着宏大政治理想的年轻人，逐渐成为高拱的得力助手。 随着合作的深入，二人之间的矛盾也在悄悄滋生，高拱的思维更加传统，他希望通过渐进的方式来进行政治改良，谨慎地操作权力和利益。 张居正则主张通过强硬手段，迅速而果断地推动改革，这种差异在他们的政治理念和工作方式上逐渐显现出来。 高拱视张居正为一位年轻的助手，希望通过自己的经验为改革提供保障，张居正则在高拱的支持下，展现出自己过人的才干与智慧，迅速抓住了越来越多的权力与资源。 这种权力的增长，让张居正的雄心膨胀，也让高拱感到有些不安，两人之间，原本的伙伴关系开始出现了裂痕。 随着高拱在朝廷中的地位不断稳固，自己理应在政府中担任更大的角色，拥有更大的话语权，张居正的锋芒渐露，也让高拱对他的野心产生了警惕。 张居正则意识到，如果想要实现自己的政治理想，必须更加强势、果断，他开始和一些具有强大背景的官员与宦官结盟，逐步为自己的政治地位铺路。 这段合作关系的破裂，直接为后来的权力斗争埋下了伏笔，两人从志同道合到逐渐相互猜忌，再到最后的彻底反目，只是表面上的一场权力博弈。 1572年随着明神宗即位，整个朝廷的格局发生了变化，原本与高拱合作的张居正，开始凭借宦官冯保等人的支持，步步为营，将自己推向了权力的高峰。 这时的张居正，已经不再是那个默默奉献的年轻政治家，一个心思深沉、权力欲极强的改革者，这场洗牌直接影响到了高拱的地位。 高拱在面对李太后的当场宣布时，并没有丝毫的预兆，他明白张居正已经通过冯保等势力获得了强大的支持，凭借自己在朝中的资历和地位，能够继续稳固自己在政治中的主导地位。 当高拱站在朝堂之上，听到李太后宣告他被罢免的消息时，整个人的脸色瞬间苍白，几乎没有任何缓冲，高拱感到如同一道雷击将自己击倒。 他不仅失去了权力，更失去了信任与支持，这种震惊和无助让他瞬间瘫软在地，所有的努力和心血在一瞬间都成了泡影。 张居正站在一旁，眼神冷静、理智，没有丝毫的情绪波动，自己此时需要表现出冷静，以免让高拱的愤怒情绪影响到整个朝廷。 高拱摔倒在地后，张居正上前搀扶，他的动作虽然温和，但却没有任何劝解的意味。 高拱抬头怒视着张居正，浑身散发着愤怒与不甘，嘴里喃喃自语，爆发出声音：“你这般假惺惺的做人不累吗？”他一边愤怒地推开张居正，一边失声痛骂。 张居正没有急于反驳，他冷静地看着高拱。此时的张居正已经不再是那个年轻时愿意听从高拱教诲的政治新星。 自己已经不是依附他人，而是可以凭借自己的力量，在朝堂中争夺一席之地，对高拱的愤怒，张居正选择了无视，已经开始习惯了权力的博弈和对人性的冷酷掌控。 高拱的骂声并没有得到回应，张居正仅仅是点了点头，令在场的官员们都惊愕不已，几乎没有人能够理解，为什么张居正在面对如此严重的指责时，仍然选择沉默。 张居正上位后迅速推行了一系列改革措施，张居正无疑是一个伟大的政治家，他推出的考成法、清丈土地法等一系列政策，直接推动了国家政治、经济体系的改革。 高拱虽然已经被罢免，张居正的改革本意是想为国家谋利，触动了很多既得利益者的利益，高拱站在反对一方，指责张居正的改革过于激进，批评他忽视了大明传统的治国理念。 两人之间的矛盾不仅仅是政见上的不同，更加深了个人之间的敌意，高拱认为张居正通过宦官冯保的支持，专横跋扈，彻底将自己排除在外。 尽管高拱多次试图通过书信和亲信来阻止张居正的改革，张居正依然毫不退让，两人的斗争愈发激烈，逐渐演变成了一场生死博弈。 高拱的去世似乎让张居正松了一口气，1578年高拱因病去世，张居正看似已经稳固了自己的权力，高拱临终时留下的遗言，指责张居正权谋心计深，揭露了张居正与冯保之间的勾结。
