牛膝的独特功效在于能引血下行，滋补肝肾。从中医气血运行与经络学说来看，人体经络气血需上下贯通，循环有序。
《本草纲目》记载，牛膝主寒湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈伸。当气血上逆，或肝肾亏虚，腰膝失养，就会出现头晕目眩、腰膝酸软、下肢无力等症状。
对于高血压患者，气血上涌，牛膝引血下行，使气血归于平和；
对于肝肾不足的人，牛膝能补肝肾，强筋骨。这好比河道治理，当上游水位过高，引渠导流，就能使水流平稳，滋养下游田地。
牛膝引血下行，滋补肝肾，让人体气血有序，筋骨强健，体现了中医注重整体平衡，调节人体内在机制的思想。
