【一些最渴望的选民对 美式民主 感到厌倦】
[宾夕法尼亚州焦点小组的参与者分享了他们对两极分化的政党和社交媒体巨头将国家推向危险方向的担忧]
（政治报）宾夕法尼亚州拿撒勒—特朗普总统在就职时宣称美国已进入“新的黄金时代”，但对帮助他赢得胜利的摇摆州宾夕法尼亚州的一个特殊选民群体来说，情况并非如此。
这些选民——有男有女，有老有少——是一个15人的焦点小组的一部分，该小组于1月中旬的一个寒冷夜晚聚集在战场小镇拿撒勒，讨论在经历了美国历史上最具分裂性的选举之一后，国家民主的现状。
他们的观点与特朗普的胜利主义相去甚远。相反，焦点小组的成员们阐述了他们对国家日益极化、充满愤怒且依赖网络的自我治理实验的脆弱性的担忧。
“政治中存在太多仇恨，这让你不敢诚实地投票，”乔说，他是小组中较年轻的参与者之一，是一名20多岁的大学生。“你就会想，‘我该选哪边？’”
这个位于拿撒勒的焦点小组是由“维护我们的共和国”组织召集的，这是一个非党派非营利组织，自2020年以来一直在铁锈地带的摇摆州开展活动，以恢复美国人对选举的信任。Politico在去年的类似活动后，观察了此次小组讨论，条件是选民只能用名字来识别。
自特朗普宣誓就职以来，总统及其国会盟友以惊人的速度推进激进议程，声称拥有压倒性的选举授权。民主党则努力团结一致，找到一个超越反对特朗普的身份——尽管他的总统胜选按历史标准来说并不突出。
焦点小组内部对美国政治的广泛不满提醒人们，一些帮助特朗普赢得上次选举的选民并没有完全被任何候选人代表。而来自像拿撒勒这样的地方，它为新总统和民主党在规划未来四年时提供了一个小但重要的警示信号。
拿撒勒距离特朗普在7月首次遇刺的地点大约300英里，是一个位于关键县的关键城镇。这里的居民在秋季以大约1.7个百分点的优势投票支持特朗普——几乎与新总统在该州和全国范围内所获得的优势相同。
“你所在的这个地方非常具有代表性，代表了整个国家，”当地穆伦堡学院的民意调查员和教授克里斯托弗·博里克（Christopher Borick）在焦点小组开始时提醒参与者。博里克去年与“维护我们的共和国”一起领导了这项活动，他从邻居中挑选了参与者。他们中的许多人参加了两次小组讨论。
2024年，共和党和民主党在竞选广告上花费了数十亿美元，试图吸引这些选民。但许多焦点小组的参与者觉得，国家的立法者、有线电视评论员和社交媒体巨头正在为赢得选民的忠诚而进行一场有毒的斗争——这场斗争使美国人走向更极端的立场，然后诋毁那些不同意他们的人。
“坐在这个桌旁的我们大多数人实际上比政党让我们相信的要更接近，”弗兰克说，他是房间里最年长的选民之一。作为一名曾在2016年投票给特朗普的海军陆战队老兵，弗兰克后来分享说，他在民主党候选人卡玛拉·哈里斯和现任共和党参议员戴夫·麦考密克之间进行了分票，但他明确表示，他对自己的选择并不满意——房间里许多人也有同感。
“你没有得到你真正想投票的候选人，”他说，并补充说政治领域现在如此残酷，以至于他认为越来越少的全面发展的人愿意竞选公职。
在拿撒勒当地艺术中心的小型会议室里，参与者围坐在四张折叠桌旁，他们被问到的问题通常不会出现在电视政治辩论中：关于国家的健康和方向的广泛提示，以及社交媒体是否使美国人更难保持信息灵通。
一个启示是，政治暴力的阴影并没有从国家消散，特别是在针对现任总统的暗杀企图之后。
一位50多岁的长期共和党人马特说，他预计特朗普会遭遇第三次暗杀企图。另一位50多岁的注册民主党人艾伦说，虽然她很高兴没有发生像2021年1月6日国会骚乱那样的大规模暴力事件，但如果特朗普输了，“情况可能会有所不同”。
对政治暴力的担忧的核心是一个常见的替罪羊：社交媒体。
一些参与者认为，专注于参与度的社交媒体平台正在引导美国人走向极化且可能具有误导性的信息，经常在网上形成政治回音室。反过来，这正在加剧家庭成员之间的分歧——三位不同的参与者都提到了这一点。
“我很高兴我是在我成长的那个时代长大的，”里塔说，她是一位退休人员和祖母，整个晚上都穿着她的冬衣。“我认为这个国家，这个民主制度非常、非常脆弱……我认为其中很多是由于社交媒体。”
尽管对美国民主的未来表达了广泛的担忧，但焦点小组的参与者对美国投票系统本身表示了信心。
在特朗普坚持认为2020年选举被窃取给他的四年之后，房间里没有人暗示最近一次投票的结果被欺诈或黑客攻击所破坏。除了一个人之外，所有人都否定了非法移民——这是共和党人在11月之前煽动的一个想法——可能会影响结果。（尽管非法移民不断增加，但在美国，非法移民投票的情况极为罕见。）
然而，房间里许多人仍然觉得两党都没有为选民服务——尤其是民主党。
“我只是很难相信我甚至可以信任民主党，”凯尔说，他是一位即将成为父亲的营销人员。像其他人一样，凯尔说他觉得被该党及其媒体关于乔·拜登在竞选初期的下降精神状态所欺骗。
在11月投票前的几个月里，这里的居民收到了大量的在线广告、大量的电视攻击广告，以及来自外州的挨家挨户的拉票者。
但事实证明，成为全国最渴望的选民，并不一定会让他们对美国民主产生好感。
凯尔描述了他不得不不断假装自己不在家，以避免应对拉票者。马特说，他在三个月内看到的几乎所有的竞选广告都让他讨厌。第三位，一位名叫迈克的中年工程师，称政治攻击广告是“垃圾”。
处于两个竞争政党之间激烈拉锯战的中心的疲惫感，与当晚的一个更广泛主题相呼应：压倒性的渴望回到一个过去的时代，在那个时代，文明在美国政治中并不过时。
焦点小组一开始有些拘谨，但在开场15分钟内，当一位参与者提到他们观看JD·万斯和蒂姆·瓦尔兹之间的副总统辩论时的释然感，气氛就活跃起来了。
这种原始但文明的思想交流正是焦点小组参与者刚刚参与的——以及他们渴望从他们的广告、媒体以及最重要的是他们的政治家那里得到的东西。
“别误会，我不是JD·万斯的粉丝，”一位坚定的哈里斯支持者珍妮尔在提到辩论时说。“但他们彼此尊重地讲话，这很好。”
工程师迈克在最后对焦点小组提出了谨慎乐观的看法。
“我几乎觉得事情只能坏到这种程度，”他说，分享了他最近读到的一本关于历史上暴力循环的书。“我几乎觉得我们已经到了谷底。”
