1941年，山东哑巴女子明德英，用乳汁救活八路军小战士。44年后，62岁的老首长上门跪地哭喊：“娘，我回来了！” 年迈的老妇人泪眼婆娑，呜呜丫丫地说不出话，时隔44年的相见，外貌早已变化，但那份感情一直没变过。 有人疑惑，为何时隔44年才找到？这44年间都没想起过一次，没找过一次吗？实际上其中多有波折，才造成这样的状况。 1941年，和丈夫李开田在村里的坟林做看护的明德英，正准备回家吃饭。在穿过树林时突然听到一些声响，他们面面相觑，轻手轻脚地坐过去看。 发现那是个八路军小战士，浑身都是血，已经昏迷过去。明德英赶紧用手示意丈夫将小战士扶起来，抬回家去。 明德英在小时候生了一场大病，醒来后就说不出来话了，从此成了哑女。 小时候家里穷得叮当响，只能靠乞讨过活。21岁时，她认识了同样家境贫寒的李开田，两人于是组成了家庭给村里看守坟林，也算是有口饭吃。 山东遭受日军铁蹄践踏的地方数不胜数，民众早就看不惯那些残暴的日军，对抗击侵略者的八路军非常有好感。 有很多参加抗战的义士，民众的思想也十分进步，经常帮助八路军，明德英夫妇也是如此。 将小战士抬回家之后，李开田又跑到山上去寻找草药，他们并不懂医理，只能找一些了解的治疗伤病的草药来给小战士。 独自在家照顾小战士的明德英看到小战士的嘴唇干裂得很厉害，想着他应该是渴了。 当时她刚生下孩子，母性在她心中泛滥，想着乳汁比水更有营养，于是她撩开自己的衣服将乳汁滴给小战士。 之后他们又拿水给小战士清洗伤口，敷上草药，在小战士醒来后将家里的两只鸡都杀了，炖了鸡汤给他喝。 小战士的情况一天天变得更好，他很是不好意思，不想再麻烦明德英夫妇了，于是多次表示要去寻找大部队。 明德英夫妇留不住，只能给他装些干粮离去，之后又继续自己的生活。没想到两年后他们再次救了一恶搞八路军小战士。 当时八路军正在进行反“扫荡”作战，山东纵队的小战士庄新民根据领导指示装扮成百姓转移，结果在晚上时跟队伍走散了。 庄新民急切地寻找队伍，结果碰到了避难的群众，还被日寇抓住了。 就在日军盘问他来历，他不知道怎么说时一个男人站了出来，说：“这是我儿子，我叫李开田，是马牧池乡横河村人。” 日军一听也就相信了，之后张新民就和避难群众给日寇当了一个月苦力，遭受不少毒打后终于被释放回家。 李开田这一个月对张新民很是照顾，被释放后还带他回家。看到丈夫背回来一个陌生孩子，明德英并没有很惊讶，反而是马上找来清水给他清洗伤口。 庄新民就这样在李家住了下来，闲聊时他说自己13岁，在给日寇当苦力时他和李开田一直假装父子，于是到家里庄新民也叫明德英为“娘”。 虽然在李家的日子有惊险也有欢乐，但庄新民知道他必须找到部队，继续革命事业。 “爹，娘，你们放心等胜利了我一定回来找你们！”临走前庄新民向明德英和李开田承诺道，二人点点头，微笑着送他离开。 新中国成立后，庄新民已经成了军官，但他忘记了明德英夫妇家具体的地址，只能托山东的战友帮他寻找，终于在1955年时与明德英夫妇取得联系。 他被安排到上海工作，于是邀请二老到上海居住，但可惜明德英身体不佳，李开田只能独自前去。 住了一段时间后李开田回到山东，后来庄新民经历了一段灰暗的岁月，直到1985年，62岁的他退休，才有机会亲自到山东沂蒙去见明德英。 时隔44年再见，庄新民刚看到明德英就跪地哭喊：“娘，我回来了！” 两人哭着拥抱在一起，多年的思念终于圆满了。 明德英夫妇与八路军的军民鱼水情被作家刘知侠写成小说《红嫂》，明德英从此被称为“沂蒙红嫂第一人”。
