2005年，退休民警余发海散步时，突然发现草丛中若隐若现的出现了一群墓碑，仔细触摸碑文辨认后，禁不住一阵心酸，54年了，竟无人祭拜！他在心里暗暗发誓，一定帮他们寻找亲人。 （信息来源：2021-01-10 新京报官微—— 老民警为142座墓碑“寻亲”15年） 2005年，余发海做过肾移植手术后，身体一直不太好，于是被安排到公安局的史志部门工作，一次很平常的去郊外走走，让他的命运发生了变化，他不小心走到了一片长满野草的地方，草丛里，能看到一些破旧的坟墓。 强烈的探索欲让他拨开丛生的杂草，展现在他眼前的是令人无比震惊的画面，几十座墓碑东倒西歪地散落在荒凉的土地上，墓碑上的字迹已经模糊不清，布满了厚厚的青苔，仿佛默默地讲述着过去漫长岁月的变迁。 他费力地辨认墓碑上的文字，内心一阵难过，原来这些都是五十多年前为了保家卫国而牺牲的志愿军战士的墓碑。 余发海从小失去父母，深深体会到亲情的可贵。当他看到一座座孤零零的烈士墓，墓前无人祭扫时，心里很不是滋味，他默默决定，一定要帮这些牺牲的英雄找到家人，让他们能够安息在故乡。 他开始认真地抄写墓碑上的姓名籍贯等信息，希望从中找到线索，但是，很多墓碑年代久远，字迹已经变得模糊难辨，有的甚至残缺破损，给他的寻找工作带来了很大的困难。 他不甘心就此放弃，即便困难重重，仍然耐心地一笔一划描摹碑上的字迹，仔仔细细地辨认每一个字，最终，他成功地将所有烈士的姓名和他们的家乡籍贯都抄录了下来，不漏一人。 为了弄清楚这片墓地的来历，余发海四处打听，查阅资料，最终得知这里过去曾是志愿军的战地医院，当时，许多身受重伤的战士在这里接受治疗，但一部分战士由于伤势过于严重，不幸牺牲，就近安葬在了这里。 战争结束以后，战地医院撤走了，这些牺牲的烈士便留在了这片荒凉的土地上。 揣着这些线索，余发海踏上了寻亲的道路，起初，他尝试通过写信的方式联系，但因为时间太久，原来的地址已经变动，大部分信件都无法送达，没有收到任何回音，他不放弃，下定决心亲自去烈士的老家，希望能找到他们的家人。 他把房子卖了，没听家人的劝阻，就这么出发了，开始了这趟漫长又不知道会遇到什么的旅程，在路上，他努力战胜身体上的毛病，咬牙承受着旅途中的各种困难，经历了一次又一次的失望，但每次又重新鼓起勇气，燃起新的希望。 余发海的寻亲之路充满坎坷，地方行政区划调整、口音差异、发音相近的字被写错等等问题，让他一次又一次地失望，他曾非常沮丧，几乎想要放弃，然而，一封来自河南的回信，又让他重新看到了寻亲的曙光，重燃了寻亲的热情。 那是烈士刘义斋的儿子刘耀写来的信，信里倾诉了他对父亲深深的思念，也充满了对父亲的感激之情，刘耀的来信，就像一粒火星，点亮了余发海内心深处的希望。 这让他更加坚定地继续前行，因为他明白了，自己所做的一切都是值得的，他人的理解和支持，让余发海更加有动力，朝着目标前进。 在寻亲路上，他还认识了志同道合的太原退休检察官王艾甫，两人成了好搭档，彼此支持，一起帮助那些牺牲的英雄寻找亲人，他们的合作更有力量，寻亲范围扩大了，也让更多烈士能够魂归故里，得到安宁。 十多年来，余发海一直坚持不懈地寻找烈士的家人，他已经成功联系到126位烈士的亲属，促成了一个又一个家庭的团圆，并在寻亲过程中听到了许多令人感动的故事。 此外，他还积极协助政府部门，对烈士陵园进行修缮维护，使这里成为人们缅怀革命先烈、开展爱国主义教育的重要场所。 但是，直到今天，仍然有16位牺牲的英雄，没能找到他们的家人，关于他们的事迹，是否还会被人们铭记和流传？那些烈士的家人们，是不是还在无望地期盼着与亲人重逢的那一天？
