1954年，和丈夫分别25年的女红军，在路上遇到老战友，老战友对她说，你丈夫还活着，现在是解放军的大人物了！谁知，见到丈夫后，她却充满了失落。 医院的一间特殊病房内，一个满身乡土气的农夫妇女，正在出神寻找她的丈夫。之所以要找这么久，是因为她已经26年没见过丈夫了。终于，她看到了那个熟悉的身影，正是她牵肠挂肚几十年的丈夫。 但这场相会却有些尴尬，虽然夫妻团聚，但此时的丈夫已经另有家庭，妇女也看到了站在他身旁的妻子。这个朴素的农村妇女名叫伍道清，看着眼前幸福的丈夫一家，她含着眼泪，做出了一个极其痛苦的决定，让在场众人都愣住了。 1928年，湖南闹起了革命，红军攻下了当地的一个县城，在这里成立苏维埃政府，并召开了隆重的庆祝大会。这股革命的风潮也迅速席卷了当地学校，女学生也丢下书本，跟着队伍闹起了革命。 那天伍道清正在学校，一个同学热情高涨地找到她，约她一起去报个名。伍道清本来就喜欢参加这些社会活动，见同学们纷纷响应革命，自己也不能落后。但对于自己究竟能做什么，女同学们心里都不大清楚。 带头的伍芝兰说，可以像以前一样，给部队写标语，帮他们搞好群众工作。大家一拍即合，便立刻行动起来，拉人的拉人，写标语的标语，革命的激情在每个人心头澎湃。 路上，伍道清遇见有军人在写标语，她走上前搭了把手。梯子上的红军军官还不知道是个女学生帮他扶梯子，在上面指挥她扶稳点。写完后一回头，才发现认错了人，对着伍道清又是感谢又是道歉。 伍道清见对方虽然出身军旅，却非常有礼貌，对他很有好感。看到军官的正脸，伍道清羞得满脸通红，军官长得非常英俊，身姿挺拔，在他的目光注视下，伍道清的心像兔子一样扑通扑通狂跳起来。 她没话找话地问对方是否是朱老总的部下，对方告诉她自己叫杨至成。伍道清也大方地介绍起来自己的情况。 杨至成从没见过这样大方的姑娘，伍道清笑起来脸上有两个小酒窝，一下子就把杨至成迷住了，很明显，两人对对方都产生了好感。杨至成告诉她，自己正和战士在写革命口号，要打到当地欺压百姓的土豪劣绅。 为了见到心上人，伍道清毫不犹豫地参加了部队。换上军装的姑娘们更加英气逼人，让杨至成看得挪不开眼。本来郎情妾意，很快就能成就一段美满姻缘，但杨至成受伤了，被送到大后方的医院治疗。 后来伍道清当了护士，穿梭战场照顾伤员，暂时和杨至成失去了联系。大家都知道她和杨至成的事，一天，医院领导把她叫到一间病房，伍道清一看，病床上正是自己朝思暮想的杨至成，但此时的他已经重伤昏迷了。 在伍道清的细心照顾下，杨至成苏醒了，因为这次契机，这对历经磨难的有情人终于走到了一起。婚后不久，伍道清就怀孕了。 不久后国民党对根据地发起了围剿，部队必须马上撤离。但伍道清已经怀孕，根本经不起长途颠簸，无奈之下她只能留下来，与杨至成被迫分离了。 大部队撤退途中遭到了敌军的围剿，朱老总的妻子也不幸落入敌手，最后英勇就义。这件事给了杨至成很大的打击，老总的妻子就是伍道清的同学，他俩的婚礼还是杨至成主持的。这次经历后，他更加担心远方的妻子和孩子了。 在敌军围困中，伍道清生下了孩子。周围到处都是敌人，伍道清知道如果被抓住，自己和孩子都没活路了。无奈之下，她改换身份嫁给了当地的一个长工。 曾经的女学生、女战士，竟然成为了一个彻头彻尾的村妇，跟着大字不识的长工丈夫，她整日埋首于繁重的农活，弄得灰头土脸。 伍道清彻底失去了杨至成的消息，她甚至以为，丈夫已经在战争中牺牲了。从此，伍道清认命了，不再奢望能破镜重圆。 后来她短暂地回过老家，好面子的父亲见到伍道清和他的农民丈夫，非常生气，把男人和孩子都赶了出去，只留下了自己的女儿。心灰意冷的伍道清重新结了婚，嫁给了一个不爱的人。 失去妻子的音讯后，杨至成也失望了，后来结婚生子开始了新生活。建国后，他因为战功赫赫当了大官。消息传遍了全国，伍道清这才知道丈夫没死。她跋山涉水来找杨至成，却看到了他们一家幸福的画面。 伍道清知道，有些事错过了就无法回头，她叮嘱杨至成要好好生活，然后就黯然离开了，只留给他一个孤单消瘦的背影。
