1923年，失去妻子的许地山喜欢上了冰心。但是冰心却一直把他当做师长看待。没想到冰心的拒绝，却让许地山迎来了他后半生的爱人。
1922年5月，许地山的散文《落花生》首次刊登于《小说月报》第13卷第5号，之后他便以“落花生”这一笔名广为人知。正是这一年，老舍在北平缸瓦市的教堂受洗，并与许地山相识。十三年后，老舍在青岛的国立山东大学担任国文系教授时，也写了一篇同名的散文《落花生》，并于1935年1月20日刊登在《漫画生活》第5期。 从年龄上看，老舍是“年轻弟弟”的身份，常把许地山视为尊敬且亲切的兄长。刚认识时，老舍甚至自谦为“中学毕业生”，但实际上他已在“宗月大师”的资助下，以优异成绩毕业于北京师范学校，且年纪尚轻便已出任京师公立高等小学校长，后因工作出色，升职为劝学员，薪资可观。虽然老舍最初并未觉得与许地山有太大差距，但很快他发现，许地山这位博学的青年才子，不仅无架子，性格十分随和，两人性格也十分投缘。 当时，许地山给老舍的印象是：他喜欢讲笑话，幽默风趣，总能用轻松的方式与他交流。他们曾一同去吃饺子，许地山一边吃一边讲有趣的故事，不一定是重要的事情，但说得十分有意思。老舍说自己不再害怕他，虽然不知道许地山究竟学问有多深，但确实感到他是一个非常真诚可爱的人。他乐于分享自己所知道的，无论是学问还是故事，愿意与别人分享，且从不因有人请教而显得高高在上，也不装作一副有学问的模样。
1923年的北京，秋风送爽，燕京大学的校园里落叶纷飞。许地山常常在下课后独自漫步于林荫道上，远远望着那个身着素雅旗袍的身影。那是冰心，当时已经在文坛小有名气的女作家。她才华横溢，气质出众，吸引了许多文人雅士的目光。许地山也不例外，被她的才情所打动。为了寄托这份难以言说的情愫，许地山写下了许多诗作，但都未曾示人。 他深知，自己作为一个带着女儿的鳏夫，与冰心之间存在着难以逾越的鸿沟。更何况，冰心对择偶有着明确的标准：不嫁军人，不嫁文艺同人，不嫁丧偶或离异之人。这些条件，无疑给了许地山当头一棒。就这样，1923年的这段未曾开始的情缘，在燕京大学的校园里悄然消散。 1928年的春天，北京城里杨柳依依。许地山应邀来到戏剧家熊佛西的家中做客，在那里，他遇见了改变他一生的人——周俟松。其实早在五四运动期间，周俟松就曾在人群中远远看到过许地山。那时的许地山作为燕京大学的代表，正走在游行的队伍中。五年后的重逢，仿佛冥冥之中自有天意。周俟松出身书香门第，父亲是清末民初的著名诗人周大烈。她曾在天津直隶第一女子师范学校求学，见识广博，性情温婉。 在熊佛西夫妇的撮合下，两人开始了交往。1929年，两人决定步入婚姻的殿堂。婚前，周父提出了两个要求：若生育男孩要随母姓，家中大小事务由周俟松全权处理。对此，许地山欣然应允。
在1930年代中期至1940年代初，许燕吉与家人住在香港的罗便臣道，一座两层的小楼。父亲许地山是香港大学中文系的主任，母亲周俟松则是家里的司机，经常开着奥斯丁汽车带着家人行驶在薄扶林道。家中的一楼租给一位英国人做生意，二楼有多个房间，常接待一些知名人物。许燕吉对那时的家有深刻印象，尤其记得曾住过他们家的梁漱溟，因为梁漱溟与她的父亲许地山一样都是素食主义者。 然而，许燕吉的幸福童年在1941年发生了剧变。一天，许地山因感冒引发心脏病突然去世。香港大学为他举行了隆重的葬礼，宋庆龄亲自送来花圈，梅兰芳、郁达夫等社会名流也前来悼念。几个月后，日军占领香港，母亲带着许燕吉和哥哥逃往内地，过上了漂泊不定的生活，辗转于湖南、贵州等地。 1946年，许燕吉一家定居南京，在美术大师徐悲鸿的资助下，她进入了明德女中，哥哥则进入弘光中学。1950年，许燕吉进入北京农业大学畜牧系学习，毕业后被分配到石家庄农业试验站工作。1955年，她与大学同学吴富融结婚。然而，幸福的婚后生活仅维持了不到三年，1958年，许燕吉因被开除公职。 当时，她已经怀孕，但不幸的是胎儿死腹中。医生告诉她，胎儿是个女孩，虽然许燕吉想见孩子一面，但医生劝她不要看，以免影响未来再孕。多年后，许燕吉回忆时表示，如果当时知道那是她唯一的孩子，她无论如何都会见一见她的。 同年7月，许燕吉被正式逮捕，五个月后，吴富融提出离婚。尽管她不同意，最终法院判决她的第一次婚姻宣告结束。1969年，随着全国大中城市的疏散，许燕吉被送到河北新乐县的一个偏远小山村生活。那里，她承受着艰辛的农活，所挣的工分微薄，连温饱都成问题。 最终，许燕吉决定去找她已17年未见的哥哥周苓仲。她来到陕西，才发现哥哥这些年也过得不好，从清华农学院毕业的他，现在在柳林滩种马场做工。尽管她希望能与哥哥共同生活得到照顾，但哥哥表示，若想在此落户，必须找一个当地人结婚。许燕吉豁达地接受了现实，决定与一位年过半百的老农民结婚，开始了她的新生活。
