公元前91年，监狱长邴吉盯着一个女囚的胸脯说：“帮我养一个孩子吧。”女囚勃然大怒，“老娘被你们抓到这里坐牢，你还想吃老娘的豆腐！”旁边2名女囚见状，连忙走上前说：“大人，我们愿意为你养孩子。” 公元前91年，西汉朝廷发生了震惊天下的＂巫蛊之祸＂。这场政治风暴起源于汉武帝刘彻晚年多疑的性格和宫廷内部的权力斗争。太子刘据被诬陷参与巫蛊活动，在绝望之下起兵自卫，最终兵败被迫自尽。 按照当时的惯例，谋逆者全家都将面临满门抄斩的命运。然而，汉武帝在事后不久便开始后悔，虽然未能挽回刘据的生命，但并未将刘据之事定性为谋逆。就在这种微妙的政治氛围下，刘据的孙子刘病已，被送入了长安监狱。 长安监狱的典狱长邴吉，是一个秉性刚正、富有同情心的官员。当他看到这个几个月大的婴儿无人照料，面临夭折的危险时，心中不忍。 一天，邴吉在巡视监狱时，注意到一名女囚似乎刚生产不久。他走到这位女囚面前，目光不自觉地落在她胸前，直接说道：＂帮我养一个孩子吧。＂这位女囚误解了邴吉的意图，勃然大怒：＂老娘被你们抓到这里坐牢，你还想吃老娘的豆腐！＂她的声音引来了其他囚犯的注意。旁边两名女囚见状，了解了邴吉的真实意图后，连忙走上前说：＂大人，我们愿意为你养孩子。＂ 这两位女囚一位叫做李氏，本是宫中的乳母，因家族卷入政治斗争而获罪；另一位姓赵，是因家道中落后铤而走险被捕。她们成为了刘病已在黑暗中的第一缕光明，用自己的奶水和照料，帮助这个帝王之孙在最艰难的岁月中存活下来。 就在刘病已在监狱中慢慢长大时，一个新的危机悄然逼近。有人向汉武帝禀报，说长安监狱中有＂天子之气＂。这在迷信占卜的汉代，意味着监狱中有未来的帝王。年迈多疑的汉武帝立即派遣使者，准备将监狱中的囚犯全部处死，以消除这所谓的＂天子之气＂。 邴吉获悉这一消息后，挺身而出，以监狱管理条例和自己多年来积累的声望为依托，坚决抵制了这一残酷命令，使刘病已和其他囚犯得以幸存。 公元前86年，汉武帝下令天下特赦。此时已经5岁的刘病已终于有机会离开冰冷的监狱，来到祖母家生活。 不久之后，年迈的汉武帝在临终前回忆起这个曾孙，或许是出于对刘据的愧疚，也或许是血脉亲情的召唤，他下令将刘病已接入宫中抚养。 公元前74年，年仅21岁的汉昭帝刘弗陵突然驾崩，没有留下任何子嗣。西汉王朝立刻陷入了严重的继承危机。朝廷大权此时掌握在丞相霍光手中，他作为朝廷实际掌权者，肩负着为大汉选择新君的重任。 霍光首先扶持了昌邑王刘贺登基，然而这位新君即位后的表现令人大跌眼镜。短短不到一个月时间里，刘贺竟然做了一千多件荒唐事，平均每天三十多件。他沉迷酒色，不理朝政，甚至公然亵渎祖庙，违背礼制。面对这种情况，霍光决定采取非常手段，联合朝臣将刘贺废黜。 正当朝廷再次陷入皇位继承的混乱之际，已经成为中郎将的邴吉挺身而出，向霍光推荐了自己曾经在监狱中救助过的刘病已。邴吉向霍光详细分析了刘病已的家世背景和个人品质，强调他的忍耐力和聪明才智。最终，霍光被说服，决定迎立刘病已为帝。 公元前73年，曾经在监狱中度过童年的刘病已正式登基，改名为刘询，是为汉宣帝。 汉宣帝的特殊经历塑造了他独特的统治理念。他曾亲身经历过底层百姓的苦难，因此比其他出身显赫的帝王更加理解民间疾苦。即位后，他大力推行了一系列有利于民生的政策。 在军事和外交方面，汉宣帝展现出了高超的战略眼光。他没有像汉武帝那样穷兵黩武，而是在必要时展示武力，在可能时选择和平。 宣帝时期的最大军事成就是将西域正式纳入汉朝统治范围。他设立了西域都护府，派遣郑吉担任第一任西域都护，使西域诸国正式成为汉朝的一部分。这一举措标志着汉朝的疆域达到了空前的广度，也为后来的丝绸之路发展奠定了基础。 面对北方的匈奴威胁，宣帝采取了灵活的策略。他一方面组织大规模骑兵与匈奴进行决战，彰显汉朝的军事实力；另一方面又通过恩威并施的手段，使匈奴内部分化，最终实现了对匈奴的有效控制。这种兼顾武力和外交的＂王霸之道＂，使汉朝在不过度消耗国力的情况下，维持了边境的长期稳定。 汉宣帝的统治生涯中充满了恩怨纠葛。在他执政初期，权臣霍光的妻子为了让自己的女儿当上皇后，不惜贿赂宫中医生，用毒药害死了宣帝深爱的许皇后。面对这一打击，年轻的宣帝没有鲁莽行事，而是隐忍三年，默默积蓄力量。待霍光去世后，他才开始行动，将霍氏家族一一铲除，既报了私仇，也清除了朝廷内部的威胁。 与此同时，宣帝对曾经救助过自己的恩人却十分厚待。在得知邴吉当年在监狱中的救命之恩后，宣帝立即封他为博阳侯，以报答他的恩情。那两位在监狱中哺育他的女囚虽然已经去世，宣帝仍然厚待了她们的后代，使他们在朝中获得了不菲的地位。
