1948年，为了躲避战乱，为夫家保留一丝血脉，一位母亲告诉自己12岁的儿子：“你要跟着帽子上有太阳的人走，要活着回来”。就这样，少年离开了母亲，离开了故乡。 1948年的中国，战火纷飞。山东菏泽这座小城，也未能幸免于难。在这片饱经沧桑的土地上，高家母子正面临着人生的重大抉择。高母是当地一所学校的教师，丈夫在一年前的战乱中不幸离世，留下她和13岁的儿子高秉涵相依为命。 每天傍晚，她都会站在屋前的小院里，望着远处不时闪现的火光，眉头紧锁。高母有一个鲜为人知的身份——她暗中为伤兵提供医疗救助。 某天黄昏，高母匆匆赶回家中，脸上写满了焦虑与决断。她从邻居那里得知，教育系统正组织一批学生南下转移，这或许是高秉涵离开战火的唯一机会。 高母凝视着墙上丈夫的遗像，回想起村里的景象：王家的两个儿子上个月在炮火中丧生，李家的独子被征入伍后杳无音信，周家的男丁也在一次意外中永远离开了人世。战乱无情，多少家庭因此断了香火。而高家，现在只剩下这一根独苗。 ＂为了高家，为了保留一丝血脉，孩子必须活着，必须离开。＂高母在心中默念着，擦去眼角的泪水。 黑夜中，她取出藏在床底的木箱，从中拿出一本厚厚的册子——高家祖传的＂遗愿簿＂。这本纪录着历代高家人未完成心愿的簿子，是家族精神的载体。高母轻轻抚摸着这本已经泛黄的簿子，决定将它交给儿子。 出发前的夜晚，母子俩借着油灯的微光收拾着简单的行囊。高母将几件换洗衣物和仅有的积蓄小心翼翼地塞进儿子的包袱里，又将＂遗愿簿＂裹在一块旧布中，郑重地交给高秉涵。 ＂孩子，1948年的这个选择，是我这辈子最艰难的决定。＂高母拉着儿子的手，声音微微颤抖，＂为了躲避战乱，为夫家保留一丝血脉，我不得不让你离开。但你要记住，一定要活着回来啊！＂ 黎明时分，高秉涵跟随教育系统的队伍踏上了南下的路途。他不断回头，直到母亲的身影在晨雾中完全消失。少年并不知道，这一别，竟是半个世纪的生离。 南京的中学因战事蔓延很快解散，14岁的高秉涵只得随大部队继续南迁，辗转至厦门。途中，一次意外的炮击让他右腿受伤，伤口感染后高烧不退，命悬一线。是母亲的那句嘱托给了他活下去的勇气——＂一定要活着回来啊！＂ 最终，高秉涵随着大批流民渡海赴台。茫茫大海将他与故土、与母亲阻隔开来，唯有那本＂遗愿簿＂和母亲的嘱托，成为他在异乡的精神支柱。 初到台湾的日子，对高秉涵来说无异于一场磨难。没有亲人，没有住所，身无分文的他只能在火车货站的角落勉强栖身。夜晚，冰冷的水泥地面是他的床铺；白天，垃圾桶里别人丢弃的食物残渣成了他充饥的来源。在台北街头，这个来自山东的少年常常站在餐馆后门，等待厨师丢弃剩菜的时刻。 雪上加霜的是，早年在逃难路上受的腿伤因长期缺乏治疗而恶化。伤口溃烂，剧痛难忍，医生甚至警告他可能需要截肢。但即使在这样的困境中，高秉涵也未曾放弃过希望。他紧握着那本从家乡带来的＂遗愿簿＂，仿佛这是他与家乡、与母亲唯一的连接。 转机出现在一所夜校。由于高秉涵有着良好的文化基础，校方破例让他在这里工作，得以解决温饱问题。白天打工，晚上学习，这成了他的生活常态。凭借着惊人的毅力，他不仅治好了腿伤，还如愿考入了大学法律系，最终成为了一名军队法官，在台湾成家立业、娶妻生子。 一名被边防部队在金门抓获的逃兵，祖籍厦门。这名老兵因为思乡心切，竟抱着一个轮胎，趁着夜色想从海上漂流回到大陆。然而，计划失败，他被部队抓了回来。 审理案件时，高秉涵听着老兵讲述对家乡和亲人的思念，内心受到极大震撼。虽然按照规定，逃兵最终还是受到了制裁，但高秉涵私下向老兵承诺，一定会将他的骨灰送回大陆。这件事也唤醒了他心底最深处的思念——对母亲，对家乡的牵挂。 时光流逝，终于在1987年，台湾当局在数万老兵的抗争下，开放了两岸探亲政策。得知这一消息，已年过半百的高秉涵第一时间购买了机票，迫切地想要回乡探望分别几十年的母亲。 然而，命运总是充满戏剧性。当他踏上故土，却得知母亲已经在几年前离世。邻居告诉他，母亲临终前仍念叨着他的乳名，期盼着他能回来。跪在父母合葬的坟前，高秉涵失声痛哭，为未能见母亲最后一面而悔恨不已。 回到台湾后，高秉涵组建了菏泽同乡旅台协会，开始了他伟大的＂送老兵回家＂之旅。这项工作并不容易，他需要收集散落各地老兵的资料，联系大陆的家属，办理各种手续，还要亲自护送骨灰坛回到祖国。 每一坛骨灰重达十公斤，年迈的高秉涵就这样一次次抱着骨灰坛，奔波在海峡两岸。二十七年来，他的足迹遍布大江南北，帮助了两百多名老兵完成了落叶归根的心愿，让无数家庭得到了心灵的慰藉。 2012年，高秉涵因其多年的善举被评为央视＂感动中国＂年度人物。站在领奖台上，这位耄耋老人颤颤巍巍地表达了自己最后的心愿——希望两岸早日统一，让他能回到山东老家过年。
