司马炎在位的时候，后宫妃嫔包括宫女在内有近万人，他灭了孙吴后，司马炎收纳了孙皓宫中的数千名宫女。还特意下诏禁止百姓婚嫁，以海选天下良家女子充实后宫。 为此，司马炎派出大量的宦官，乘坐着专门的使者之车，到各个州郡召集候选的女子，送往京城让皇后杨艳来挑选入宫的女子。 为了挑选到合适的良家女子，司马炎特意下诏书禁止百姓婚嫁，然后派出大批宦官，他们乘着由专门随从驾驶的使者之车，急行到各州郡，召集候选的女子送到京城由皇后杨艳挑选。 杨艳也很聪明，为了不失宠，只留下那些面色白净、身材修长的女子，至于那些端庄秀丽的姑娘都没有被留下。 而且，当时很多世家大族的女子，不愿意进宫，就都穿上破旧的衣服，毁坏容颜来逃避选秀，以至于，司马炎没得到多少真正貌美的妃子，所以有时候司马炎也亲自和杨艳一起挑选。 有一次，司马炎就看上了卞藩的女儿，司马炎见杨艳没有选她，就以扇遮脸提醒杨艳：“卞氏女很好。” 卞藩出自琅琊卞氏家族，虽然家族没落了，但在曹魏时期也是著名的后族，曾出过三个皇后，杨艳就以卞氏女不愿意为妾劝住了司马炎。 司马炎没有得到卞氏女，但他得到了胡芳。 他一开始没注意到胡芳，胡芳入选后不愿意进宫，出了殿就嚎啕大哭，左右的人制止：“陛下听到就不好了。” 结果胡芳根本不在意，直接说：“死都不怕，还怕陛下吗？” 司马炎恰好听到了，对胡芳起了兴趣，后来她就成了司马炎最宠爱的妃子。 胡芳在后宫就是皇后之外最尊贵的存在，宠爱更是达到了顶峰，司马炎几乎专宠于她。 当然，有人受宠，有人就不受宠，司马炎妃嫔宫女近万，总不能将她们弄进宫之后当摆设。 但如此数量的妃嫔，司马炎有时候也头大，他不会天天和胡芳厮混，总得分点时间给别的妃子，但每天又不知道该临幸谁才好，他左思右想就发明了羊车游宴。 不宠幸胡芳的时候，他就坐着羊车在宫苑里随便闲逛，羊车停在哪里，他就宠幸哪里的妃嫔。 主打一个随意，并且不偏颇。 但时间长了，妃嫔们也是绞尽脑汁想怎么留住司马炎，比如有人将竹枝插在门上，又将盐水洒在地上，为的就是吸引司羊的光顾，进而让司马炎留下来。 羊因为喜欢盐水的味道就停下来舔食，于是羊车也就跟着停下来，自然这个人就能得到司马炎的宠幸。 想想就觉得悲哀，那么多的妃嫔，就是一天宠幸一个，不重样，也得花近三十年的时间，况且司马炎还专宠胡芳，只将少量时间用来应付这些妃嫔。 这样的话，可能会有很多妃嫔一生都见不到司马炎，这个数量相信会很多，毕竟司马炎只做了24年的皇帝，除去宠幸胡芳的时间，除去陪着皇后的时间，再出去谁也不见的时间，能剩下多少时间宠幸近万妃嫔？
