1973年8月，毛主席问邓小平：“我死之后，中国会怎么样？”当时在场的还有王洪文。听完邓小平和王洪文的回答，主席定下了决心。
新中国成立以来，自战争结束后，各大军区领导者已在各自负责的军区掌权多年，早已形成各自的权力圈，以至于地方上有指令派给军区下级，下级的第一想法不是立即执行，而是首先去请示军区领导是否可以执行，导致政务工作不能得到有效处理。
若如此持续下去，难免会出现诸如军队脱离群众等消极问题，迟早会演变成地方无权，军区掌权的局面。
而新中国必须贯彻“人民军队必须全心全意为人民服务”的唯一宗旨。于是，眼见这一情形的毛主席认为必须要对人民解放军队进行深层次改革。
而正在此时，正在江西地方政府工作的邓小平书长信一封寄给毛主席，信件里的内容主要是说明现阶段中国军队存在的问题非常严重，亟需整改。
收到这封长信件的毛主席，来来回回拿着这封信件看了许多遍，他觉得邓小平信件中的观点与自己长期以来的所思所想不谋而合，他不由得拍手叫好，随后立即发函决定将邓小平从江西调回来中央。
1973年8月，毛主席找来邓小平、王洪文二人闲谈。
畅谈间，毛主席忽地话锋一转，突然询问道邓小平与王洪文：“你们两个觉得，我死之后，中国会怎么样？”
王洪文心头一惊，立刻意识到这是毛主席给邓小平与他的一道大考题。他不敢轻率发言，斜瞥了一眼坐在身旁的邓小平。
只见邓小平满面从容，仿佛答案早已经准备好，他一脸平静地对毛主席沉声道：“主席，若真有那天，中国可能会重蹈‘军阀混战，天下大乱’的覆辙！”
邓小平的这番话语震惊了王洪文，他万万没想到，往日和声和气的邓小平此时竟然会说出这般危言耸听的言论。
毛主席不置可否，端起茶碗轻抿，随后放下茶碗，再将目光移向王洪文身上，满面和睦地看着王洪文，期待着王洪文的回答。
听到邓小平回答后的王洪文陷入了沉默，眼见毛主席的目光已经看过来，他沉思良久，他坚信这是毛主席给他们两个人一个考验，最后毅然决然地确定了自己的答案后，愁眉舒展，抬起头回应毛主席的目光，信誓旦旦地说：“全国人民一定会团结一致，主席的革命路线将会继续！”
毛主席没有对二人的回答做出任何评价，只是闭眼端起茶杯，轻轻抿了一口茶，随之放下茶盏，扭头看向邓小平：“如果这种情况真的发生了，怎么解决？”
邓小平没有立即开口回答，思虑片刻，伸出手端起自己面前的茶碗，递到毛主席面前，随后再将毛主席面前的茶盏移至自己面前，将二者做了一个对调。
毛主席一声不吭地眼瞅着邓小平的所作所为，待邓小平将茶盏放定收手后，毛主席终于喜笑颜开，笑道：“英雄所见略同！”
一次谈话，邓小平先是点出了新中国现存的问题，随后又给出了自己的解决方案，且与自己所思所想不谋而合。
毛主席当时年事已高，他自然希望找到一位有魄力、有能力的英才来完成这一军队改革任务。
其实，毛主席的心底早已经有了解决方案，只是从看到邓小平的那封信起，再到听到邓小平的回答后，最后看到邓小平提出的解决办法，他终于从心底确信自己没有看错人。
这次谈话确定了毛泽东调任军区司令员的决心，也使毛泽东明白邓小平能够承担这一伟大任务。随后他决定召开政治局会议，宣布这一重要决定。
会议上，毛主席沉声开口道：“有件事我考虑很久了，我认为大军区的司令员还是调一调的好。开会前，我还找了邓小平、王洪文两位同志，询问了他们的意见，他们也是赞成的。”
他继续讲：“全国每一个军区都需要调换，步调一致才能得胜利。一个人在一个地方搞久了不好，一呆就是二十几年，搞久了油了呢! 会出现消极因素。”
毛主席非常懂得领导军队的艺术，即军队中的领导干部不允许有团、有势力范围，否则一方军区则成了一方的地头蛇。
而在邓小平的领导下，自新中国成立以来，人民解放军军队中多年未解决的症结得到了改善。
