陈毅在一份报告中曾这么写道：他们（桂军)的战术好，可是纪律很坏，打开每个碉堡都关

陈毅在一份报告中曾这么写道：他们（桂军)的战术好，可是纪律很坏，打开每个碉堡都关着三、四个老百姓的姑娘。消灭他们一个班要伤亡二三十人，消灭他们一个营，要伤亡五六百人，消灭他们一个团，要伤亡近千人，非常吃劲，要付相当代价。陈老总对于桂军的评价之所以这么高，主要原因就是他在率部攻打由桂军防守的安徽泗县时，曾经吃过大亏，见识到了桂军的战斗力。 1946年7月底，国民党第7军占领了泗县、五河两地，该军第172师位于泗县地区，位置比较孤立，陈毅于是决定集中兵力歼灭第172师。8月7日，我军出动6个团的兵力，向驻守泗县国民党守军第7军的第172师发起进攻，另以12个团的兵力阻敌援军。参加进攻泗县作战的部队为山东野战军第8师的3个团和华中野战军第9纵队的3个团，由于第8师冒着大雨走了5天才抵达泗县地区，部队十分疲惫。在总攻开始前，第8师的师长何以祥就当着参谋长宋时轮的面表示:“这一仗把握不大。”并提出了两个问题，第一没有由第8师统一指挥攻城，第二攻城的兵力不足，没有预备队。即便如此，我军还是在7日晚上8时发起了对于泗县的进攻，由于情报失误，第172师主力当时已经收缩到了泗县城里。第8师只出动了2个团共5个营的兵力攻城，其余部队都在进攻外围据点，第9纵队这边也仅出动了一半兵力攻城。第8师在攻下外围的据点后，发现只歼灭了敌军1个营，这才明白敌军主力的都在城里，何以祥立即调整部署，命令集中所有的部队参加攻城作战。当天晚上，第8师虽然从北门攻了进去，但由于兵力不足再加上部队作战十分疲劳，无法继续取得进展。到了第二天天亮后，就是国民党军队的主场了。作为桂系主力部队的第172师，丝毫没有因为我军突入城内而慌乱，该师组织部队在飞机和师属炮兵掩护下发起反攻，在9日上午甚至夺回了北门，并切断了我城内部队和城外的联系。因连降大雨，护城河的水被灌满，我第9纵队攻城部队准备的工程器械全部失去作用，在泅渡渡护城河时伤亡极大，第9纵队的攻城作战中最终也以失败告终。9日晚上，我军为避免部队消耗，主动放弃攻打泗县的作战，全军撤出战场。根据《中国人民解放军全史》记载，泗县战斗我军伤亡2000多人，消灭国民党军3000多人。而第8师师长何以祥回忆，仅第8师就伤亡2417人，排以上干部伤亡108人，国民党第172师呈报的损失数为伤亡1455人。但我军的兵员补充能力非常惊人，战后立即从鲁中军区部队中成建制抽出1500人和宿迁地区招募的300名新兵拨给第8师，以及从抗大一分校抽调100多名干部，因此第8师的战斗力得以迅速恢复。