2004年周星驰筹备《功夫》时，谁也没想到那个叼着烟搓麻将的退休妇女，会成为电影史上最经典的包租婆形象，元秋穿着松垮家居服陪师妹试镜那天，周星驰硬是堵在门口三次邀请，气得她当场踹翻椅子：“别耽误我打牌！” 这位金像奖最佳女配角得主，早年在洪家班摸爬滚打二十余年，接到邀约时她已退隐十八年，每天窝在家看电视搓麻将。面对周星驰的执着，元秋叼着烟说：“我连剧本都不看，要演就按我的路子来。”试戏时她真把周星驰踹得鼻青脸肿，现场工作人员都看傻了眼。 正是这种混不吝的狠劲，让包租婆的泼辣形象跃然银幕，电影里她顶着卷发棒追打租客的片段，成为观众津津乐道的名场面。元秋自己都没想到，50岁还能凭这个角色横扫金马奖金像奖，更让“酱爆”何文辉从工地搬砖仔变身百万片酬喜剧新星。 这部耗资1.4亿的功夫喜剧最终创下2.34亿票房奇迹，不仅让周星驰打开内地市场，更奠定了他“喜剧动作大师”的地位，从被《少林足球》禁映的阴影里爬出来的星爷，用《功夫》证明了什么叫触底反弹。 十年后元秋在采访中笑谈：“当年星仔说能让我红到80岁，我当他是痴线，”如今七旬的她依然活跃在影视圈，每次提到周星驰都要补一句：“那个衰仔确实有眼光。”
