1940年，国军少将刘昌义率部投降日军，卫立煌对亲信说：“此事没有那么简单，先不要对外宣布刘昌义是汉奸，我看他葫芦里卖的什么药。” 1940年，抗日战争正进入胶着阶段，河南北部的一支游击部队却面临生死存亡的考验。 这支部队的指挥官名叫刘昌义，国军少将，豫北游击总队的司令。 日军为了彻底消灭这支游击队，调集了二万余兵力，联合一万多伪军，采取分进合击的战术，将游击队的活动范围一步步压缩，补给线也被彻底切断。面对如此强大的敌军，刘昌义指挥部队边战边退，试图寻找突围的机会。 然而，接连的战斗让游击队伤亡惨重，几次突围尝试均告失败，部队最终被困在一片山区，形势岌岌可危。 就在这危急关头，日军派出一名代表带着翻译前来劝降，他们对刘昌义说，只要他愿意投降，不仅能得到丰厚的待遇，还能保留部队番号，享受荣华富贵，总比现在这样狼狈不堪要强。 刘昌义听后陷入沉思，他很清楚，以部队目前的处境，突围几乎无望。代表走后，他召集了几名心腹，低声提出了自己的想法：假意投降，保存实力，日后再找机会反击。 这一提议立刻引发争议，一名部下情绪激动地反对，认为投降就是当汉奸，坚决不同意。刘昌义摆摆手，耐心解释说，这只是权宜之计，只有活下来，才能继续抗战。众人沉默良久，最终点头同意。 于是，刘昌义派人向日军传达了投降的意愿，投降仪式上，日军指挥官满脸得意，笑着对刘昌义说，以后大家就是一家人，要好好配合行动。 刘昌义敷衍地回应，表示一切听从吩咐，进入日军控制区后，他表面上表现得极为顺从，甚至主动请缨协助维持地方治安。然而私下里，他悄悄叮嘱亲信，要抓紧时间与其他抗日力量取得联系，暗中筹备反击。 刘昌义投降的消息很快传开，迅速引起了第一战区司令长官卫立煌的关注，副官向他汇报时信誓旦旦地说，这消息千真万确，日军那边已经大肆宣扬。 卫立煌听后陷入沉思，片刻后对身边的亲信说，这件事没那么简单，先不要对外宣布刘昌义是汉奸，等观察一段时间再说。 参谋长不解地问，既然刘昌义投敌，为何不直接定他汉奸罪，以正军心，给各方一个交代？卫立煌却表示，他了解刘昌义，此人抗战以来主动组建游击队，与日军作战多年，突然投降必有隐情，仓促定罪不妥。他决定对外宣称正在彻查，同时暗中派人打探刘昌义的真实意图。 时间一天天过去，日军对刘昌义的信任似乎在增加，他们通知刘昌义，准备将游击总队正式改编成伪军，并派人前来点检人员和装备。 刘昌义意识到机会来了，他召集亲信开会，宣布要在点验时给日军致命一击。 部下们听后摩拳擦掌，表示早就憋着一股怒火，这次一定要让日军有来无回。点验当天清晨，六百多日军进入游击队营地，毫无防备。 刘昌义一声令下，数千名游击队员端起枪，向日军猛烈开火，枪炮声和喊杀声响成一片，日军带队的中佐惊慌失措，挥舞指挥刀嘶吼着让部队反击，但日军早已乱作一团，四散奔逃。 战斗并不激烈，游击队很快消灭了六百余名日军，抓获十几个俘虏。随后，刘昌义率部带上缴获的武器装备，迅速撤离温县驻地，并向卫立煌发电报报告战果。 卫立煌收到电报后拍案叫好，称赞刘昌义这一手干得漂亮，副官见状询问，是否通电嘉奖刘昌义。 卫立煌当即表示，要立刻向重庆军委会为刘昌义请功，这样的战绩绝不能埋没，消息传到重庆，蒋介石看到报告却满脸狐疑。 他对手下的侍从室主任说，刘昌义一次打死六百多日本兵，是否夸大战功，要卫立煌务必核实清楚。 卫立煌接到命令后通知刘昌义，将缴获的日军指挥刀和俘虏尽快送到重庆查验。战果确认无误后，蒋介石终于松口，称刘昌义是一员猛将，电召他来重庆述职。 刘昌义抵达重庆后，蒋介石对他大加夸赞，承诺保留部队番号。 不久后，刘昌义回到驻地，部队被扩编为暂编十五军，他本人担任军长，这本是一次从绝境中翻盘的壮举，刘昌义也因此名声大噪。 然而，蒋介石对非嫡系的杂牌将领始终心存戒备，表面上的褒奖掩盖不了内心的猜忌。1944年豫中会战中，刘昌义的部队作战勇猛，却伤亡惨重。战后，暂编十五军不仅未获补充，反而接到军政部的命令，番号被撤销，官兵被并入其他部队。 刘昌义难以置信，找到上司汤恩伯询问缘由，汤恩伯推说这不是他的主意，而是军政部的决定，劝刘昌义先去十九集团军报到，担任副总司令，算是升官。 刘昌义一夜之间从军长变为有名无实的副总司令，手中再无实权。这种对杂牌将领的打压让他心寒，却也无可奈何。
