1951年2月，工人们正在位于怀特岛工厂里为一架大型水上飞机安装发动机。从工人们旁边机翼预留的安装位置和前方发动机的个头，可以想象其动力的强悍。这种发动机由布里斯托尔公司研制，名叫“普罗蒂厄斯”，是一种涡轮螺旋桨发动机。一个值得注意的问题是，画面里这架大型飞机可不是只安装一台发动机，它总计需要6组总计10台涡桨发动机。其中8台两两一组构成4个发动机短舱，每个通过特制减速器驱动一副对转螺旋桨，另外2台各驱动一副常规螺旋桨，这就构成了一副6发飞机的样貌。不过您千万别被迷惑，这可是一台安装了10台涡轮发动机，总功率高达25000马力的大飞机。不用多说，您也一定能想象得到这架飞机的外形一定相当壮阔——它就是最大起飞重量超过150吨的英国桑德斯-罗伊SR.45“公主”大型水上飞机。在1951年这个时间点上，“公主”有一项世界之最——世界上最大的全金属水上飞机。英国人开发“公主”的初衷，是准备用它替代肖特“帝国”系列水上飞机，继续大型豪华版商用水上飞机的辉煌，它的航程足以跨越大西洋，它的双层客舱可以载客100人从英国南汉普顿飞往美国纽约。因为新的涡桨发动机研制问题，“公主”进展严重拖延，直到1952年8月22日原型机才完成首飞。从1952年到1954年，“公主”进行了47次试飞，还两度参加了范保罗航展，但无论它如何努力试图争取英国海外航空公司（BOAC）的订单，然而后者的注意力没在“公主”身上停留多久，就很快转向了能够使用陆基机场的德哈维兰“彗星”喷气式客机。最终“公主”仅制造了3架，其中只有一架上过天。从始至终“公主”没有争取到一张订单。不管英国人是否愿意接受，早在“公主”还在厂房里进行制造时，陆地机场条件已经极大改善，规模和数量都在快速增加。陆基飞机已经足以实现跨越大西洋的遥远航程，尽管它们可能没办法提供大型水上飞机那样的豪华舒适感，但喷气式飞行带来的速度很大程度上可以弥补这一缺憾。一个难以辩驳的事实是，属于大型水上飞机的商业时代已经结束了。其实令人费解的是，在布拉巴赞委员会的协调下，“公主”与“彗星”之间的潜在竞争关系是如何被考虑的，始终是个疑问。也许，英国人是打算两只船都踩上？
