大军阀杨森在一次醉酒后，误把干女儿曾桂芝当成了四姨太，抱着她宠幸了一晚。次日醒来，曾桂芝哭得梨花带雨，对养父提出一个要求。
第二天，杨森一睁眼，看着哭得稀里哗啦的曾桂芝，心里头有点儿过意不去，但更多的是觉得自己占了便宜。他悠悠地说：“有啥要求，你只管提，我能办到！”曾桂芝一抹眼泪，挺有骨气的：“我想去上海念书。”这话把杨森给整懵了，不过他转念一想，答应下来既能摆平曾桂芝，又能显得自己大方，就点头了。
到了上海，曾桂芝算是逃出杨森的手掌心了，还碰上个帅小伙，两人看对眼了，整天腻歪在一起。可这事儿被杨森知道了，他火冒三丈，学着曾桂芝的字骗那小伙来见面，然后就把他给“解决”了。曾桂芝想反抗，杨森可不含糊，也用这招儿送她上了西天。曾桂芝眼看就要蹬腿走人了，还不忘朝杨森开炮：“嘿，凭啥你就能上天入地随便浪，我找个乐子就不行？”这一出悲剧，简直就是强权和人心较劲的现场直播，让后世的人们对着杨森的行为指指点点，乐此不疲。这家伙，简直就是那个时代的代表，满脑子都是算计，偏偏对人性的温暖一窍不通。
